三煙囪別墅的書房裡，午後的陽光穿過巨幅落地窗，在橡木地板上投下暖金色的方格。雷恩·豪斯靠在寬大的扶手椅裡，感受著意識海靈魂傷勢退去後的輕鬆。雖然靈性深處還有一絲揮之不去的虛弱感，如同大病初癒後的倦怠。活著，能清晰地感受到壁爐暖意拂過皮膚的感覺，真好。

他鋪開印有齒輪徽記的專用信箋，鍍金筆尖在紙上劃過流暢的沙沙聲。

威廉（少爺）、維克多（刀疤）、羅莎（月季）、埃德加（百靈鳥）、羅伯特教授、阿基米德·懷特（學者）親啟： 諸位，蒙女神眷顧，蒸汽與創造之神庇佑，靈魂傷情已驅除泰半，沉痾盡去！今晚八時，三煙囪別墅，家宴小聚。慶新生。陳師傅紅燒肉管夠。 ——雷恩·豪斯

伯克·特平好友： 伯克，晚上八點，三煙囪。介紹幾位‘特殊’朋友給你認識。帶上好胃口，有好酒，更有好戲。 ——雷恩

老約翰無聲地接過兩封信，動作精準地將它們封入不同的徽記火漆。“立即送出，先生。”

雷恩踱步下樓，廚房獨有的煙火氣和香料芬芳撲面而來。陳二師傅正站在巨大的橡木案板前，厚實的菜刀化作一片銀影，將一塊紋理完美的五花肉均勻地切成麻將塊大小。灶臺上，幾隻砂鍋咕嘟著不同聲調的協奏曲。

“陳師傅，晚上的硬菜看你的了。”雷恩倚在門框上笑道。

陳二頭也不抬，刀鋒穩穩落下：“先生放心。您點的幾樣，哪樣不是咱看家的？”他用刀尖挑起一塊顫巍巍的肉塊，“瞧瞧這五花，三層分明，肥瘦勻稱！冷水下鍋，加姜蔥料酒焯透，冰糖炒糖色……慢火煨透，保準入口即化，濃油赤醬！”

他下巴朝旁邊努了努：“甜皮鴨下午就掛爐裡了，用的是荔枝木，焦糖殼子刷了三遍秘汁兒。清蒸魚用新鮮海鱸，薑片墊底，‘蒸汽之心’教堂那邊弄來的活水養著佐酒祛腥！番茄牛腩燉著呢，牛肋條飛水後拿黃油煸香，配上咱自己種的熟透沙瓤番茄，小火煨到骨頭都酥了！”他頓了頓，臉上露出點狡黠，“主食特意備了蟹粉小籠，蟹黃蟹肉都是今早碼頭現拆的，瑪麗安小姐不是念叨好幾次想吃家鄉味兒了麼？”

“還是陳師傅想的周到！”雷恩心頭一暖，“小籠包多備些，那丫頭能吃。鍋包肉也別忘了，酸甜口，開胃。”

“忘不了！”陳二師傅拍著胸脯，“肉片切得透亮，掛糊炸兩遍，焦脆！酸湯汁兒都調好了，保管您那位‘少爺’朋友挑不出毛病！”

安排妥當，雷恩換上低調的深色外套，空間戒指微光一閃。“出去一趟，晚飯前回來。”

穿過幽藍煤氣燈照亮的石階，“齒輪之影”黑市熟悉的喧囂與駁雜氣味再次包裹全身。雷恩目標明確，徑直走向“鐵砧與火花槍械工坊”那標記著巨大交叉扳手與蒸汽齒輪的厚重金屬門。門側的黃銅管道嘶嘶噴著減壓的白霧。

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