且說賈府眾人離了那風波險惡的朝歌城，一路車馬勞頓，終是平安抵達了榮國石頭城。這榮國府勝在亭臺精巧，池館清幽，更兼地處江南，氣候溫潤，花木繁盛，別有一番令人心靜的韻味。

賈母自是住進了最為寬敞幽靜的榮慶堂，王夫人等回到各自院落。府中三位姑娘——迎春、探春、惜春，見寶玉黛玉回來了，非常興奮，大家如同出了籠的雀鳥，頓時覺得天地開闊，呼吸都自在起來。那朝歌城中的陰霾，似乎也被這江南的暖風與綠水洗滌去了不少。

時值盛夏，金陵更是熱得如同蒸籠一般。幸而榮國府老宅後園有一處極大的池塘，池中遍植蓮藕，池塘上有一個水榭名為“藕香榭”，此時正是“蓮葉何田田。魚戲蓮葉間。魚戲蓮葉東，魚戲蓮葉西，魚戲蓮葉南，魚戲蓮葉北”的景象。這裡便成了幾個孩子避暑嬉戲的樂園。

這日午後，烈日當空，蟬鳴聒噪。寶玉只穿著一件松花綠的撒腳褲，穿著坎袖小布衫，趴在臨水的竹榻上，看著探春和惜春在岸邊樹蔭下執著團扇撲流螢玩兒。迎春性子安靜，坐在一旁的石凳上，慢條斯理地打著絛子。

黛玉則穿著一身淺碧色的紗衣，坐在水榭的美人靠上，一雙雪白的足踝浸在清涼的池水裡，有一下沒一下地晃動著，手中拿著魚餌在餵魚，她眯著眼享受著水面上吹來的、帶著荷香的微風。

“熱死了！熱死了！” 只聽一陣清脆的童音嚷嚷著，哪吒風風火火地從月亮門跑進來。他更是乾脆，只穿著一條大紅綢子的肚兜，露出胖乎乎的胳膊腿兒，渾身汗津津的，像剛從水裡撈出來似的。

他原是隨父駐守陳塘關，但李靖知他與賈府孩子們交好，又憐他年幼，便常允他來石頭城小住。

“林妹妹，寶二哥，你們倒會享清閒！這水裡才涼快呢！” 哪吒說著，三兩下蹬掉鞋子，一個猛子就扎進了藕香榭的池水裡，驚得附近憩息的幾隻白鷺撲稜稜飛起。

“哎呀！你這潑猴！仔細池裡的淤泥！” 寶玉見狀，忙坐起身來喊道。

哪吒從水裡冒出頭來，甩了甩溼漉漉的頭髮，哈哈笑道：“怕什麼！這池子淺得很！” 說罷，他便在蓮葉間穿梭嬉鬧起來，時而潛入水底摸些光滑的鵝卵石，時而故意撩水去濺岸上的探春和惜春，引得兩個小姑娘一陣驚叫笑罵。

黛玉看著他這般頑皮，也忍不住抿嘴笑了起來，對寶玉道：“你看他，真像條入了水的紅鯉魚，片刻不安生。”

“寶玉，你看我摘的這朵！” 哪吒從水裡冒出頭，手裡舉著一支剛剛折下的、碗口大的粉色荷花，花瓣上還帶著晶瑩的水珠，在日光下熠熠生輝。

寶玉見狀笑道：“好鮮亮的花！快送給林妹妹去！”

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