林昭的手掌還貼在城牆上，磚石的涼意順著指尖往上爬。他沒動，蘇晚晴也沒動。兩人站著的位置和剛才一樣，連腳下的青磚都沒換過一塊。可有些東西不一樣了。

胸前那塊玉璧沒了，但它還在。他能感覺到它在胸口裡面，一下一下，像心跳。

百姓的歡呼聲還在響，從街角、橋頭、巷尾傳來。有人敲鑼，有人拍手，孩子跑著喊“天亮了”，老人對著東方燒香。這些聲音沒有停，但林昭聽進去的部分變少了。他現在想的是另一件事。

國庫是空的。

這個念頭突然冒出來，不是因為誰說了什麼，而是他自己知道。過去幾個月修渠、建牆、防疫、造兵器，哪一樣不要錢？朝廷撥過幾次款，早就見底了。邊關戰事剛停，民生工程卻不能停。接下來怎麼辦？

他低頭看了看自己的手。掌心有繭，指節粗，指甲縫裡還有水泥灰。這雙手幹過活，也簽過公文。他知道民間有多少人願意做事，只是沒有機會。

一個想法浮上來。

如果能讓百姓用勞動來抵稅呢？比如修一段路，挖一條溝，換一年賦稅減免。這樣既不用朝廷出錢，又能加快基建進度，還能讓流民有活幹、有飯吃。

他沒立刻說話，把這想法在腦子裡過了幾遍。行得通。技術上沒問題，組織上也能做。難點不在施工，而在推行——誰來記工？怎麼防造假？怎麼讓地方官配合？

但他還是說了出來。

“我想推一項新政。”他說，聲音不大，風吹著散開一點，“叫‘基建換稅’。”

蘇晚晴轉頭看他。

她站的位置比他低半步，肩膀卻挺得很直。臉上還有灰，嘴角裂了口子，眼睛是清醒的。她沒問是什麼，也沒說行不行，只等他繼續說。

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