時間一點點流逝，萬籟俱寂，只有遠處偶爾傳來的幾聲犬吠，更襯出作坊內死水般的沉寂。狄仁傑閉目凝神，呼吸悠長而平穩，所有的感官卻已提升到極致，捕捉著黑暗中任何一絲最細微的聲響——灰塵的飄落，木頭的輕微熱脹冷縮，甚至自己沉穩的心跳。

不知過了多久，或許是子時將近。

“嗒……”

一聲極其輕微的、如同露珠滴落的聲音，在死寂中響起。

狄仁傑霍然睜開雙眼，在絕對的黑暗中，目光如炬，精準地投向聲音來源——作坊西北角，那處被雷安確認過有滲漏的房梁下方。

“嗒…嗒…嗒……”

水滴聲開始有節奏地響起，不疾不徐，帶著一種冰冷的韻律，敲打在下方地面一小灘積聚的水窪裡。聲音在空曠寂靜的作坊裡被放大了數倍，清晰得如同叩擊在人的心絃上。

就在這單調而冰冷的水滴聲中，異變陡生！

靠近西北角水窪的一個紙人，它那低垂著的、用細竹篾支撐的手臂，極其突兀地、極其僵硬地向上抬起了寸許！動作毫無徵兆，帶著一種非生命的滯澀感，在慘淡的月光下，那抬起的手臂輪廓顯得格外詭異！

緊接著，如同被無形的絲線牽引，另一個紙人的頭顱，也極其緩慢地、發出細微的“吱嘎”摩擦聲，朝水滴的方向轉去！那空洞的眼窩，彷彿在凝視著滴水的源頭！

更多的細微聲響傳來，是竹篾關節在極度緩慢地彎曲、摩擦發出的令人牙酸的“吱…呀…”聲。整個“鄭”字陣型的紙人，彷彿在黑暗中漸漸甦醒，隨著那持續不斷的水滴聲，開始極其緩慢地、各自做著僵硬而詭異的微小動作！

抬臂，轉頭，甚至有一個紙人的腰身，微微向前弓了一下……它們不再是死物，而是在這特定的溼氣與水聲中，被賦予了某種詭異的、機械的生命！

狄仁傑屏住呼吸，紋絲不動，整個人彷彿融入了角落的陰影，只有一雙眼睛在黑暗中熠熠生輝，銳利如刀，死死鎖定著每一個紙人關節處的微小動作，尤其是那些他曾發現過針孔的位置！他的目光穿透黑暗，捕捉著水滴落下濺起的微小水汽在空氣中瀰漫的軌跡，看著那溼潤的氣息在紙人粗糙的紙面上凝結、滲透……

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