古鹽道的遺蹟在腳下蜿蜒，碎石和乾涸的鹽漬混合著頑強生長的荊棘。日頭升高，驅散了部分晨霧，卻讓這片荒涼的山地更顯出一種赤裸裸的、被遺忘的滄桑。

隊伍沿著幾乎被荒草掩埋的古道痕跡，攀爬了近四個時辰。山路越來越陡，一側是嶙峋的山體，另一側則是令人目眩的深谷。空氣稀薄而清冷，李巖感知中那股地脈的“雜質感”並未減弱，但奇異地，在這片區域中心，似乎有一個“淨化源”在隱隱對抗著那股汙染，使得整體環境呈現出一種脆弱的、拉鋸式的平衡。

終於，在繞過一處突出的鷹嘴巖後，一座依著陡峭山崖、嵌在巨大天然巖洞中的龐大建築群殘骸，赫然出現在眾人眼前。

古鹽道廢棧。

它比想象中更加宏偉，也更加破敗。數層依山而建的木石結構樓閣，大部分已經坍塌腐朽，巨大的樑柱斜刺向天空，如同巨獸的枯骨。

黑色的藤蔓和苔蘚覆蓋了斷壁殘垣，幾隻烏鴉停在最高的殘簷上，發出粗嘎的叫聲，血紅的眼睛冷漠地俯瞰著這群不速之客。整個廢棧寂靜得可怕，只有山風吹過空洞門窗發出的嗚咽。

“就是這裡？”周虎喘著粗氣，看著眼前死氣沉沉的廢墟，心中有些發毛。這地方怎麼看也不像有活人。

方特派員沒有回答，他攤開那張絕密地圖，仔細對比著地形和地圖上那個硃砂驛站符號周圍的細微標註。他的目光最終鎖定在廢棧主體建築側面，一處被巨大落石和茂密藤蔓幾乎完全遮蔽的巖壁下方。

“跟我來。”他收起地圖，帶頭向那片岩壁走去。

魏大勇等人抬著擔架，警惕地跟隨。石蘭手中的銀飾在靠近那片岩壁時，突然變得溫熱起來，不再是之前的冰涼。“這裡有東西……很不一樣的能量。”她低聲道。

方特派員撥開厚厚的藤蔓，露出後面看似天然、實則有人工雕鑿痕跡的粗糙石壁。他伸出手，按照地圖背後用隱形藥水寫下的說明，以特定的順序和力道，按壓石壁上幾處毫不起眼的凸起。

咔…咔咔……

一陣沉悶的、彷彿塵封千年的機括轉動聲從石壁內部傳來。緊接著，面前一大片石壁，連同覆蓋其上的藤蔓，緩緩向內凹陷，然後向一側滑開，露出一個約兩人高、一人寬的幽深洞口。一股比外界更加陰冷、帶著陳年塵土和岩石氣息的風，從洞內湧出。

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