隴海鐵路線上的爆炸聲與沖天火光，如同投入平靜湖面的巨石，在日軍、國民黨、乃至蘇聯情報網路中激起層層漣漪。

但判官小隊早已遠離風暴中心。他們偽裝成一支從河南逃難而來的藥材商隊，僱了三輛騾車，載著“貨物”，沿著鄉間土路，晝行夜宿，向西跋涉。

十五天後，風塵僕僕的一行人終於望見了蘭州城的輪廓。

時值四月初，西北的春天來得遲，黃河兩岸的柳樹才剛抽出嫩芽，遠處的皋蘭山巔還覆蓋著殘雪。這座絲綢之路上的重鎮，在抗戰的烽火中，成了連線蘇聯援助物資進入中國內陸的重要樞紐，也因此變得異常複雜。

城門口，國民黨士兵懶洋洋地檢查著來往行人商旅。判官小隊的假證件製作精良，加上幾塊銀元的“茶水費”，順利透過盤查。

進入城中，喧鬧的人聲、騾馬的嘶鳴、小販的叫賣聲撲面而來。街道兩旁店鋪林立，有傳統的綢緞莊、藥鋪、當鋪，也有新式的洋行、旅社、甚至一家掛著“蘇聯援華物資轉運處”牌子的辦事處。穿著各色服裝的人們摩肩接踵：本地回漢百姓、逃難而來的東部難民、穿著中山裝的公務員、斜挎盒子炮的軍警、偶爾還能看到高鼻深目的蘇聯顧問或記者。

“找個僻靜點的旅店先安頓下來。”林燼低聲道。他們需要休整，更需要打探情報。

最終，他們在南關附近找了一家名為“悅來”的中等旅店，包下了一個獨立小院。院子不大，但房間夠用，而且相對清淨，便於隱蔽。

安頓好後，林燼召集眾人開會。

“我們現在在蘭州，距離新疆還有一千多公里。”林燼攤開地圖，“根據從火車上獲得的情報，‘牧羊人’在蘭州的聯絡點是‘福源商行’。我們需要搞清楚這個商行的底細，以及它和‘敦煌研究所’、新疆遺蹟的關係。”

“要不要直接摸進去？”魏大勇躍躍欲試。

“不能莽撞。”林燼搖頭，“蘭州是國統區，軍統、中統眼線遍佈，還有‘牧羊人’本部的勢力。我們人生地不熟，必須小心行事。先讓栓子和小眼去商行附近踩點，摸清地形、人員出入規律、守衛情況。”

“我和明遠去城裡轉轉，看看能不能從其他渠道打聽到關於‘福源商行’或者西北考古、地質方面的訊息。”林燼補充，“大勇、鐵柱、李巖留守，看管好穆勒和小野，還有那些儀器。”

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