第一爐的失敗，給工坊內高漲的熱情潑了一盆冷水，焦糊的鐵渣氣味瀰漫在空氣中，也壓在每個人的心頭。陳德的眉頭鎖得更緊了，望著那堆不堪用的廢鐵，拳頭攥得指節發白。李侔雖也凝重，眼神卻依舊沉穩，他拍了拍陳德的肩膀，聲音不高卻清晰地傳入正在激烈討論的工匠們耳中：“諸位師傅，方才所議，炭火不旺、溫度不足是主因，用精煉過的煤代替木炭，此議甚好。然則，這‘精煉過的煤’是何物？如何煉製？效果究竟如何？還需細細道來，集思廣益。”

一位滿臉煤灰、操著山西口音的老工匠站了出來，他名叫趙鐵砧，是郭君鎮送來的工匠裡經驗最豐富的爐頭之一：“回公子、陳將軍，俺們老家那邊管這叫‘焦炭’！就是把上好的煙煤塊兒，堆在土窯裡悶燒，把裡面那些燒起來冒黑煙、嗆人的油和硫磺氣都燒掉、趕出去，剩下的就是焦炭。這玩意兒比木炭硬實，燒起來火頭更猛、更持久，關鍵是煙少灰少，燒出的鐵水雜質就少，也更熱乎！”

“焦炭？”陳德和李侔對視一眼，眼中都燃起了新的希望。李侔立刻問道：“趙師傅，煉製焦炭可有把握？需要多久？工坊能否自產？”

“把握有七八成！”趙鐵砧拍著胸脯，“俺帶過徒弟幹過這個！窯好砌，材料也好找。只是這煉焦，火候、時間都得掐準了，短了燒不透，長了就燒成灰了。最快也得十天半月才能出一窯好焦炭。”

“好！”李侔當機立斷，“趙師傅，此事由你全權負責！需要人手、物料，找錢江海掌櫃協調，務必儘快煉出可用的焦炭！陳兄，你看如何？”陳德重重一點頭：“就依李兄！趙師傅，此事關乎我軍火器命脈，務必盡心！人手物料，隨你呼叫！”

工坊立刻分成了兩撥。一撥在趙鐵砧帶領下，在工坊外圍空地選址，熱火朝天地挖土建窯，挑選煤塊，開始了焦炭煉製。另一撥則在陳德、李侔和幾位老工匠的帶領下，繼續研究高爐本身的問題。既然燃料問題找到了解決方向，爐子本身的操作也不能再出紕漏。

李侔看工匠的人手實在不足，就提議從五百名前來保衛礦場的老卒中抽調兩百人來打下手，讓他們在工匠的帶領下，聽從吩咐。

錢江海掌櫃這時展現了商號經營的組織才能，他根據每個人的特長，將李侔帶來的掌櫃、買辦和賬房迅速整合：李二喜被派出去四處蒐羅品質上乘的煤和石灰石；精於算學的賬房們開始詳細記錄每一次失敗的用料配比、鼓風時長、操作步驟，試圖找出規律；善於管理工人的則開始整頓工坊秩序，制定輪班和操作規範，確保工匠們能得到休息，保持效率。

十天後，第一窯焦炭出爐了。黑亮、堅硬、孔隙均勻的焦炭塊被送進高爐。空氣中瀰漫著與之前不同的、略帶刺鼻但更“純淨”的焦煙味。所有人的心都提到了嗓子眼。

鼓風橐囊在順軍老卒的拉動下發出沉悶而有力的“呼——呼——”聲，比之前更加賣力。爐火熊熊，映紅了工匠們緊張而期待的臉龐。這一次，爐溫明顯比上次高了許多，站在爐口附近都能感受到灼人的熱浪。

然而，當鐵水再次奔流而出，凝固成錠後，工匠們敲開一看，心又沉了下去。鐵的質量確實比第一次好多了，雜質少了許多，顏色也更深沉，但依舊不夠“熟”，韌性不足，敲擊聲音發悶，顯然還是達不到製作精良火器的要求。

“還是不行！”陳德抓起一塊鐵錠，聲音帶著一絲顫抖和焦急，“這焦炭火是猛了，可鐵還是不夠好！問題到底出在哪裡？！”

工匠們再次圍攏過來，氣氛比上次更加凝重。失敗並不可怕，可怕的是找不到方向。李侔蹲下身，仔細察看著新出爐的鐵錠斷面，又拿起一塊第一次的廢鐵對比著，眉頭緊鎖。他忽然問道：“諸位師傅，這焦炭火力是猛了，但爐內風是否足夠？火候是否均勻？礦石和焦炭、石灰的比例是否恰當？還有，這爐火，我們是否真的知道它燒到了多少度？”

”……是怕，面外看，了多太大子爐土的用前以咱比爐高這可，慢快的流水鐵和火爐看是就子法老……溫爐於至。說難也，不燒、了堵方地有沒有，勻不勻得鋪可，的鋪層一層一是炭焦和石礦“：充補也匠工的料投責負位一另”……啊見不看也咱，樣啥面裡子爐，樣麼怎得吹底到後去進風但，了力用次上比是囊橐風鼓“：說地疑遲匠工老的風鼓責負位一。人眾了醒點，題問的串連一

”！索需尚，分幾候火，炒翻何如，料下時何但，了有火猛，菜做廚庖同如！細夠不還法手和候火的’製烹‘但，）爐新的大高（爐好了有，）炭焦（料好了有們我“，在所結癥了到找乎似，起站侔李”！裡這在就題問“

：署部出做刻立他

。深膛爐送地勻均更、勁強更風將求力，計設道風進改試嘗並，用使聯並，囊橐風鼓力人多更裝加匠工命：風鼓進改 .一

。錄記、量稱責負門專手人排安海江錢。度勻均、度厚的設鋪層分和比配的）劑熔助（石灰石、炭焦、石礦定規格嚴，料裝督監自親匠工的富最驗經由：料裝化佳最 .二

。況固凝的錠鐵爐出和）態形化氧面表、度亮、速流（態狀的出流水鐵察觀地細仔加更，時同。度溫的域區同不爐斷判略此以，化變和度程化熔的端尖釺鐵察觀速迅後出，探心小孔察觀的留預爐從期定釺鐵長用——法辦土了出想們匠工：察觀與溫探 .三

。合組佳最找尋，析分總彙們房賬由。態狀錠鐵品及水鐵、果結察觀溫探、間時煉冶、式方料裝、）算估率頻和數人的囊橐拉以（度強風鼓、量用石灰石、量用與類種石礦、度塊與量用炭焦：數引有所錄記細詳須必都，否與功論無，爐開次一每，調強侔李：析分錄記，驗試覆反 、四