他似乎觸控到了一扇門，一扇通往一個他從未真正瞭解過的世界的大門。舅舅和福伯總是叮囑他不要惹是生非，要讀書上進，難道……是因為這個？他第一次對自己那似乎與生俱來的“玩鬧”天賦，產生了模糊的疑問。

是夜，他躺在床上，反覆回想白天的細節，不知不覺間，手指無意識地捻動著幾枚銅錢，它們在他指縫間靈活地翻滾跳躍，彷彿有了生命。

……

與此同時，西北邊陲，一座靠近邊境、龍蛇混雜的灰色小鎮。 風沙漫天，氣候乾燥，與江南的溼潤婉約形成地獄天堂般的對比。

小鎮唯一一家客棧那骯髒油膩的廚房裡，一個瘦削的黑衣少年正沉默地蹲在灶臺後幫著燒火。他臉上抹著煤灰，看不清具體容貌，只有一雙沉靜得過分的眼睛，在跳動的火光映照下，反射出冰冷的光芒。正是李無言。

血羅剎一身風塵僕僕的旅人打扮，坐在不遠處一張桌子旁，慢條斯理地吃著粗糙的食物。她帶著李無言離開總壇已有數日，這是李無言第一次接觸到總壇之外的世界。

“看清楚斜對面那間賭坊門口穿藍綢衫、腰間掛了個玉貔貅的胖子了嗎？”血羅剎的聲音如同耳語，卻清晰地傳入李無言耳中。

李無言目光透過廚房破舊的窗欞縫隙，無聲地掃過街道，精準地鎖定目標：“看清了。”

“他叫胡金富，是教中外圍一個負責銷贓的小頭目。教中查明，他最近黑了教中一批貨，還想攜款潛逃。”血羅剎的語氣平淡得像在說今天天氣不錯，“你的考核任務：第一，監視他直到子時，記下他所有的行動、接觸的人；第二，子時過後，他若回到對面那家‘迎春樓’的天字二號房，便進去，取他性命，帶回他身上的所有銀票和那枚玉貔貅。記住，要乾淨利落，不能驚動任何人。”

這是李無言第一次接到針對活人的、真正的刺殺任務。物件不再是餓狼，而是一個有思想、會說話、可以求饒會反抗的人。

李無言的眼神沒有絲毫波動，只是輕輕點了點頭：“是。”

接下來的幾個時辰，李無言就像徹底融入了陰影。他利用廚房、後院、甚至客棧馬棚的角落，不斷變換位置，目光始終未曾離開目標分毫。他將胡金富何時進賭坊、何時出來、與誰交談、臉上什麼表情、喝了多少酒……所有細節鉅細無遺地記在腦中。他的耐心好得驚人，如同等待獵物的毒蛇，一動不動。

血羅剎在暗處觀察著他，眼中掠過一絲極淡的滿意。這份潛伏和觀察的耐心，是優秀殺手必備的素質。

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