張經接過密旨，再次叩首，與宋憐玉一同告退。沉重的殿門在他們身後緩緩合攏，御書房內只剩下皇帝、廖承遠和趙天寵三人。方才那雷霆震怒、殺伐果斷的氣氛似乎隨著張經的離去而稍減，但一股更為深沉、粘稠的暗流卻在寂靜中悄然湧動。

廖承遠待殿門徹底關嚴，方才上前一步，聲音壓得極低，帶著前所未有的凝重：“陛下…雷霆手段肅清東南，臣等萬分欽服。然…那劉世榮，身份特殊，牽一髮而動全身啊。”

皇帝趙頊的目光如鷹隼般射向廖承遠：“特殊？一個通敵叛國的知府，有何特殊？莫非他頭上長角不成？”語氣雖冷，卻透著一絲探究。

廖承遠深吸一口氣，彷彿要吐出胸中塊壘：“陛下明鑑！劉世榮本身不足為慮。然…其髮妻王氏，乃…乃太后娘娘遠房侄女的陪嫁媵女。當年劉世榮能由一介寒門縣令擢升福州通判，後又升任知府，雖有其自身鑽營，但…太后娘娘身邊的秦嬤嬤，曾多次在吏部考功司為其遞過話頭。此事隱秘，朝中知者甚少，然蛛絲馬跡，並非無痕。”他頓了頓，聲音更低，“陛下，劉世榮在福州貪墨所得，每年皆有鉅額‘冰敬’‘炭敬’送入京中，經由隱秘渠道，最終…最終是流入了慈寧宮王尚宮（太后心腹女官）的私庫！”

“砰！”皇帝的手掌重重拍在御案上，震得筆架硯臺一陣亂跳。他臉色鐵青，眼中怒火翻騰，卻不再是針對劉世榮，而是針對這盤根錯節、竟敢侵蝕到他眼皮底下的骯髒勾當！太后！又是太后！雖非親生母子，但尊位在此，稍有不慎，便是驚天動地的“孝道”風波！

“好！好得很！”皇帝的聲音像是從牙縫裡擠出來，帶著徹骨的寒意，“朕的這位‘母后’，手伸得可真夠長的！一個媵女的丈夫，一個邊遠知府，竟也能成為她撈取私財的爪牙！通敵叛國？她知不知道她養的這條狗，差點咬斷了大海的命脈！”

趙天寵也面露憂色，上前低聲道：“陛下息怒！廖大人所言，確係實情。正因如此，臣方才在張經面前，未敢言及此節。若貿然以‘通敵叛國’之罪查辦劉世榮，深挖其財源，勢必驚動慈寧宮。太后娘娘若因此事…心生芥蒂，甚至被有心人挑唆，於陛下清譽、朝局穩定，恐有大礙。且…幕後之人，或正盼著我等與太后衝突，他好坐收漁利！”

皇帝胸膛劇烈起伏，強壓下沸騰的怒火。他走到巨大的雕花窗前，望著沉沉夜色，久久不語。帝王心術在胸中急速運轉。張經的密旨已下，劉世榮必須拿下！海疆必須肅清！但如何拿？如何肅清？需要最精妙的平衡。

終於，他轉過身，眼中已是一片冰冷的決斷，再無半分猶豫：“劉世榮通敵叛國，罪證確鑿，此乃動搖國本之重罪，絕無寬宥！然…廖卿、趙卿所慮，亦非杞人憂天。”

他走回御案，聲音恢復了帝王的沉穩，卻字字千鈞：“張經所持密旨，目標不變——查實劉世榮通敵叛國之罪，鎖定井上八郎，肅清福州官場毒瘤！此為根本！但在明面上…”

皇帝眼中閃過一絲深沉的算計：“明旨發往福州及沿海各州府，只言劉世榮‘貪墨瀆職，盤剝海商，致使民怨沸騰，有負聖恩’，著即革職鎖拿，押解回京，交由刑部、大理寺、都察院三司會審！將其通敵一節，列為‘附查’，秘而不宣！所有相關人證、物證，由張經以天樞劍之權，秘密掌控，不經地方有司！對外，尤其是對京中，此案就是一起性質惡劣但‘尋常’的貪墨案！朕倒要看看，慈寧宮那位，會不會為了一個‘貪墨’的遠房媵女之夫，親自下場，自損清譽！”

廖承遠和趙天寵對視一眼，都從對方眼中看到了歎服。陛下此計，既保住了雷霆行動的實質，又給太后留足了臺階，更在明面上麻痺了真正的幕後黑手——若幕後之人真與太后有瓜葛或想利用太后，見朝廷只查貪墨，必會心存僥倖，認為事態尚在可控範圍，不會鋌而走險或立刻切斷聯絡。

“陛下聖明！”兩人齊聲道。

”！書國份這到看，之日三在，主國魚東要朕！去送人的力得最派，船的快最用刻立！心決和火怒的夏大到們他讓要！強要！遍一酌斟朕給再辭措，書國的國魚東給份那，二其！發明早一日明，旨明的辦查職革、職墨貪榮世劉飭申就擬，言所才方朕按，一其：事件兩辦去刻即你“，寵天趙向看帝皇”！卿趙“