影子徹底“失影”後的第三天，趙安開始準備那個儀式。

她不再去寵物店兼職，幾乎足不出戶。家裡的窗簾終日緊閉，阻擋著冬日蒼白的天光。空氣裡瀰漫著一種混合了草藥、陳舊紙張和……某種難以形容的、類似鐵鏽與潮溼泥土的氣味。她從網上訂購了大量稀奇古怪的東西：不同顏色的蠟燭（以黑色和暗紅色為主）、成捆的草藥（有些我認得，如艾草、菖蒲，有些則從未見過）、研磨缽、銀質小刀、幾卷看起來年代久遠的空白羊皮紙，甚至還有一小瓶據說是“無根之水”的液體。

她把這些東西堆放在客廳中央，像在進行某種神秘的獻祭準備。雪球和咖啡被關進了我的房間，它們似乎對客廳裡聚集的異常能量感到極度不安，整日瑟縮在角落，發出低低的嗚咽。而影子——或者說，那團顏色灰敗、輪廓模糊、不再投下任何陰影的形體——被移到了客廳地毯的正中央，下面墊著一張畫滿了複雜扭曲符號的黑色布幔。

我試圖阻止她。“趙安，你到底想幹什麼？這些東西是哪裡學來的？你清醒一點！”

她正在用銀質小刀小心地削著一支黑色蠟燭，聞言抬起頭，眼神平靜得可怕：“哥，我在幫它。它在呼喚，你聽不到嗎？它在找它的名字，找它的根。沒有名字，沒有影子，它會一直這樣……消散下去。最後什麼也不剩下。”

“你怎麼知道這些方法？網上那些亂七八糟的東西能信嗎？”我感到一陣無力。眼前的妹妹，既熟悉又陌生，彷彿被某種狂熱的信念附體。

“有些知識，一直就在那裡，只是大多數人選擇看不見。”她低下頭，繼續手中的工作，聲音輕得像自言自語，“就像影子本身。人們只當它是光被阻擋後留下的黑暗，卻不知道，有些影子……擁有自己的生命和記憶。它們來自很深、很古老的地方，帶著傷痕和使命。‘影子’不是我撿回來的狗，哥。是它選擇了我，或者說，是它破碎的部分，漂流到了我這裡。”

她的話讓我想起搜尋結果中關於“影子是神靈殘面重傷後散落的意志碎片與異質結合的產物”的描述。雖然那是小說設定，但趙安此刻篤信的語氣，讓我脊背發涼。難道她真的相信，她撿回來的流浪狗體內，寄宿著某個古老存在的碎片？

“即使……即使你說的有那麼一絲可能，”我艱難地組織著語言，“你這樣做又有什麼用？給它起個新名字？就能把它‘錨定’住？”

“不是起新名字，是喚醒它真正的名字，或者……賦予它一個能被這個世界接受的‘契約名’。”趙安放下蠟燭，拿起一張羊皮紙，上面用暗紅色的墨水（我希望是墨水）畫著更加繁複的紋路，中央留有一塊空白，“名字是有力量的。它能定義存在，建立聯絡，甚至……束縛或釋放。影子需要一個新的錨點，一個與這個世界、與我、甚至與你，建立穩固聯絡的名字。”

“與我？”我心頭一跳。

“當然。”趙安看向我，眼神深處閃過一絲奇異的光，“你是這個家的一部分，是我的哥哥。我們的聯絡，或許是這個儀式能成功的關鍵之一。血脈，親情，共同的記憶……這些都是強大的紐帶。”

我後退一步，感到一陣惡寒。她的計劃裡果然包括我。我成了她神秘儀式的一部分，未經我同意，甚至可能違揹我的意願。

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