“司徒大人，”她的聲音比方才低了一些，“您體內有一縷邪能殘留，應當是接觸邪能礦石時滲入的。雖不嚴重，但若不及時清除，會影響您的康健。”她將墨綠色的丹藥託在掌心，“這枚驅邪丹能徹底清除體內邪氣。服下後可能會有些不適，但很快會過去。”

司徒大人盯著那枚墨綠色的丹藥，喉結上下滾動了一下。他的手在膝上微微顫抖，像是想接，又像是被什麼東西按住了手腕。“白芷姑娘，”他開口，聲音乾澀得像很久沒有喝過水，“老夫……如果告訴你一件事，你能保證不告訴別人麼？”

白芷看著他，那道蒼老的目光底下終於露出了裂縫。她沒有移開視線，只是點了點頭，聲音穩而輕：“晚輩以醫者的名義起誓——絕不洩露。”

司徒大人閉上眼睛，深深吸了一口氣，那口氣吸得極慢，像是要把沉在肺底的東西全部翻上來，再一併吐出去：“三個月前，老夫巡查邊境糧倉時，路上遇到一個黑衣人。他給了老夫一枚黑色丹藥，說是能強身健體、延年益壽。老夫那時候……鬼迷了心竅。服下之後，便常常做噩夢。夢裡有個聲音，教老夫做事。老夫不願聽，可身體已經不聽使喚了。”他的聲音到最後低了下去，幾乎被藥廬裡爐灰的細碎坍塌聲蓋過。

白芷沒有打斷他，等他說完，才將那枚墨綠色的丹藥重新託到他面前：“這枚驅邪丹，能清掉您體內的邪種。服下之後那個聲音便會消失。但清除的過程會很疼——您忍得住嗎？”

司徒大人望著那枚丹藥，沉默了很久。久到窗外的晨光已經從竹簾的一道縫隙移到了另一道縫隙，久到藥爐餘燼的那點暗紅色徹底熄成了灰白。然後他伸手接過丹藥，指節發白地將它送進嘴裡，嚥了下去。

丹藥入腹的瞬間，他的身體猛地弓了起來。一股暗紅色的霧氣從他的眼耳口鼻中湧出，在空氣中扭曲翻卷著，像一條被斬斷的蛇，劇烈地掙扎、抽搐，發出無聲的哀鳴。他的臉色白得像舊紙，額頭上的青筋一根根暴起來，汗珠從鬢角滾下來，滴在診案上洇開成深色的圓點。他的雙手死死抓著診案的邊緣，指節幾乎要從皮膚下頂穿出來，整個人都在劇烈地顫抖。可他始終沒有喊出聲來，只是用牙齒死死咬住了下唇，咬出一道暗紅色的印子。

白芷將醫理之力源源不斷地注入他的後背，淡綠色的光芒沿著脊柱兩側的經脈向前推進，如同一道緩緩合攏的閘門，將那團暗紅色的邪能一點一點地往後推。她能清晰感受到邪種在掙扎——它在試圖往更深的血肉裡鑽，可每一次試圖收縮都被那層淡綠色的光壁擋了回去。墨綠色的藥力從丹田方向壓上來，與醫理之力前後合圍，將邪種擠壓得越來越小、越來越稀薄。最終，那一團暗紅色的東西如被碾碎的墨塊，碎成無數細小的殘片，消散在經脈之中。

司徒大人的身體猛地鬆弛下來。他伏在診案上，大口大口地喘氣，胸膛劇烈起伏，像是一個溺水的人在最後一刻被人拉出了水面。汗水已經把官袍的後背浸透了，貼在他的皮膚上，可他抬起臉的時候，那雙渾濁了許久的眼睛裡，有什麼東西正在一層一層地透出來——那是他自己原有的光，被壓了太久，終於重新浮回了水面。

白芷收回了手，將一枚補氣丹遞到他唇邊。司徒大人張嘴含下，閉目調息了片刻，再睜開眼時，臉上已經恢復了一些血色。他顫巍巍地站起來，對著白芷深深一揖，聲音啞得幾乎難以辨清，可每一個字都咬得極重：“白芷姑娘，救命之恩……老夫無以為報。”

白芷伸手扶住他的肘彎，力道穩而輕：“司徒大人不必言謝。您能告訴晚輩，那個黑衣人是誰嗎？”

司徒大人直起身，搖了搖頭，額前的碎髮被汗水黏在皮膚上，他的眼神里有懊悔，也有極力回憶的專注：“老夫不知。他身著黑色斗篷，面容隱在陰影裡。可他的聲音……很熟悉，像是老夫在哪裡聽過，可就是想不起是誰了。”

白芷的目光微微一凝：“您再想想，那個聲音，像不像是您熟識的某個人？朝中的，或者舊日故交？”

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