林鐵匠是在次日黃昏時分醒轉的。

他發出一聲微弱的呻吟，艱難地睜開沉重的眼皮。首先映入眼簾的，是道觀屋頂那佈滿蛛網的陳舊椽子，以及從破舊窗欞透進來的、昏黃黯淡的夕陽光線。一股濃重的草藥味鑽入鼻腔，胸口傳來陣陣悶痛，讓他忍不住咳嗽起來。

“爹！您醒了！”守在榻邊的林凡立刻湊上前，臉上寫滿了疲憊與擔憂，但眼中卻迸發出驚喜的光芒。他小心翼翼地扶起父親，將一個粗陶碗遞到他唇邊，“道長熬了藥，您快喝點。”

碗裡是墨綠色的藥汁，散發著苦澀的氣味。林鐵匠就著兒子的手，勉強喝了幾口，溫熱的藥液滑過喉嚨，似乎讓胸口的滯澀感減輕了些許。他環顧四周，發現自己身處玄雲道長的道觀，昨晚那恐怖的一幕幕瞬間湧入心頭——撞破的木門、兇殘的狼妖、自己被打飛時的劇痛……

“凡兒……你沒事吧？那道長……”林鐵匠的聲音沙啞乾澀，緊緊抓住兒子的手臂，上下打量，確認他是否安好。

“爹，我沒事。是玄雲道長救了我們。”林凡連忙安慰，將昨晚道長如何擊斃狼妖、帶他們來到道觀的經過簡單說了一遍，只是略去了玉佩發出白光和自己擊殺另一隻狼妖的細節，只說是道長神通廣大，將兩隻狼妖都解決了。

林鐵匠聽完，長長舒了口氣，臉上露出後怕與感激交織的複雜神情。“多謝道長……多謝道長救命之恩……”他掙扎著想向坐在外間的玄雲道長行禮，卻被道長擺手制止。

“林老大，你傷勢不輕，虛禮就免了。”玄雲道長端著一碗清粥走進來，“先把這碗粥喝了，補充點元氣。你臟腑受震，需慢慢調養。”

林鐵匠感激地接過粥碗，小口喝了起來。熱粥下肚，他灰敗的臉上總算恢復了一絲血色。他看著兒子，又看了看這破舊卻安寧的道觀，欲言又止。

玄雲道長似乎看穿了他的心思，直接說道：“林老大，青牛鎮經此一劫，元氣大傷，且妖獸之患未除，恐非久留之地。老夫欲帶林凡離開，尋一處安穩所在，你可願同行？”

“離開？”林鐵匠愣住了，他這輩子都沒離開過青牛鎮方圓百里。他看向林凡，眼中滿是不捨與掙扎。鐵匠鋪是祖輩傳下的基業，也是他們父子安身立命的根本。

林凡握住父親粗糙的手，語氣堅定：“爹，鋪子……已經毀了。鎮長……昨晚混亂中，我聽人說，鎮長一家都沒能逃出來……鎮上死了很多人。我們留下，太危險了。而且……”他頓了頓，看了一眼玄雲道長，得到後者鼓勵的眼神後，繼續說道：“而且，道長說我有……有靈根，可以跟著他修行。”

“修行？”林鐵匠更加震驚，這個詞對他這樣的凡人來說，太過遙遠和神秘。他看向玄雲道長，眼神中充滿了敬畏與疑惑。

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