運輸艦在虛空中調整航向，最終停泊在第三中轉樞紐外圍的公共錨地區域。透過舷窗望去，所謂的“樞紐”並非一個整體星球或巨型空間站，而是由無數懸浮平臺、扭曲管道、建築殘骸、能量節點以及不明材質的連線橋構成的混亂巨構體。

它像一頭癱瘓在虛空中的鋼鐵巨獸，身上插滿了不同時代、不同風格的“補丁”。有些區域閃爍著規整的能源光芒，顯然是後來加裝的標準模組；有些地方則維持著古老的岩石與金屬混合結構，表面覆蓋著經年累月的能量塵埃；更有些區域乾脆就是大塊的飛船殘骸或小行星碎片，被粗暴地焊接固定，其上搭建起簡陋的棚屋與集市。

無數光點在這龐然巨物的表面與周圍虛空穿梭——小型擺渡船、單人飛行器、貨運浮板，甚至還有直接憑藉肉身或坐騎飛行的身影。能量流如同血管般在建築間隙明滅，雜亂無章的訊號波充斥空間，形成一片永不停歇的嘈雜背景音。

“真夠……別緻的。”林辰評價道。

疤臉艦長親自將兩人送到氣閘口，態度比之前恭敬許多：“兩位，按照約定，就在這裡分別了。前面就是公共擺渡區，繳納基礎費用就能搭乘擺渡船進入樞紐內部。祝……祝一切順利。”

他顯然不想多問，也不想再與這兩個神秘人物有更多牽扯。

林辰點點頭，與艾莉踏入連線通道。身後運輸艦的氣閘迅速關閉，彷彿迫不及待要遠離。

通道盡頭是一個半開放的平臺，籠罩在淡藍色的能量屏障內。平臺上有數十個登船口，穿著各異、種族混雜的生命體排隊等候。空氣裡瀰漫著汗味、機油味、劣質能量劑的味道，以及無數種語言混雜的喧譁。

林辰壓低兜帽，與艾莉混入一支前往“中層登記區”的擺渡船隊伍。船票價格不菲，但“守夜人”提供的活動資金足夠支付。登船時，他們遭到了簡單的掃描——主要是檢測是否有大規模殺傷效能量或明顯的瘟疫汙染。林辰掌心的印記微微發熱，但掃描光束掃過時並未觸發警報，顯然這種民用級別的檢測無法識別其特殊性。

擺渡船內部擁擠不堪，金屬長椅上擠滿了各種形態的乘客。林辰看到皮膚如樹皮的木靈族、渾身覆蓋細鱗的沼族、身形虛幻如霧的影族，甚至還有幾個機械改造程度超過百分之七十的賽博格。大多數乘客神情疲憊或警惕，鮮少交談。

船體震動，脫離平臺，滑入連線樞紐主體的巨大管道。管道內壁佈滿錯綜複雜的管線與發光苔蘚，偶爾能看到破損處的維修機器人像昆蟲般爬行。經過數個岔路口與能量閘門，約一刻鐘後，擺渡船停靠在了一處相對寬敞的室內碼頭。

“中層三區登記大廳，到了。”機械合成音廣播道，“所有新抵達者請於七十二標準冥時內完成身份登記與停留許可辦理，逾期將面臨罰款或驅逐。”

林辰和艾莉隨人流走下船。

。善不目，邏巡中群人在衛護人私的甲護誌標同不著戴穿。劑藥的明不路來和武的價廉、案檔份的造偽、食的劣著賣售，位攤時臨著佈散緣邊廳大。隊長著排都前窗視個每，開排窗視事辦的陋簡個十數。石晶明照的墜搖搖著掛上樑鋼的，懸高板花天。間空混的而造改庫倉型大的通打個數由個一是則實，廳大記登謂所

。境環鳴耳的音雜滿充個一於置彿彷，”適不“的弱微來傳續持記印的心掌辰林，混其極景背量能。味糊焦的氣空離電似類種某及以，味氣鼻刺的料香質劣、水汙的理未、食爛腐——味氣的郁濃更著漫瀰中氣空

”。查核礎基過能該應份的供提’刃之平天‘“，道聲低辰林”。記登隊排先“

。米幾周蓋覆只，圍範的小極在制限知序秩的記印將試嘗他。境環圍周著察觀地聲不辰林間期，挪前向慢緩伍隊。窗視的短較對相伍隊支一了擇選們他

。重權”擊攻“與”他排“的顯明著帶但，高略”度序秩“的上，衛護人私的邏巡些那而。木麻的來帶作勞複重，質特的”序秩械機“出現呈則員事辦的後窗視。合混的惕警與憊疲、慮焦的形下境環混、高在活生期長是那——場量能的”度序秩低“著繞纏都上者隊排數多大。堪不混訊資的回饋反知

。了來煩麻，時半一到進前伍隊在就

。類人的斧短著掛間腰、甲皮爛破著穿個一及以，儒侏的鏡目邊單著戴個一，林布哥的瑣猥小瘦個兩著跟後他。環鐵的糙著套上角短的頭額，魔角的紅暗現呈皮、壯材個是的首為。面前莉艾和辰林了到直徑，隊排不顯明，來過悠晃面側從影個五

”。了佔們我置位這？矩規懂不懂？的來新“：牙黃的齊不差參出開咧，）下況的息氣斂收意刻辰林在至（表外的”弱文“對相和扮裝者行旅的素樸們他到看，眼一莉艾和辰林了瞥頭回魔角

。聲笑嗤的細尖出發林布哥的面後

。慣見空司裡這在事種這，然顯。聲出人無，目開移紛紛人的隊排圍周

”。隊排在們我“：道靜平他。合場開公種這在其尤，事惹就紐樞到剛想不辰林

”。面前排們你讓，好心定不說，杯一喝們我陪妞小這們你讓“，趣興的他了起引乎似廓的約那但，面遮帽兜莉艾管儘，掃了掃上莉艾在目他”……麼要，排新重面後到滾麼要。矩規是就話的子老，兒這在“，眉挑了挑地張誇魔角”？隊排“

。笑鬨陣一出發夥同的後他

。了止制，手抬輕輕辰林但，冷一過閃眸紫的下帽兜莉艾

”。開離們你請“，穩平舊依音聲的辰林”。煩麻惹想不們我“

”——點相識就你那“，膀肩的辰林推去要就手，聲一笑嗤魔角”？煩麻惹想不“

。下一了蹌踉而猛過力用為因而反己自他，開卸妙巧被量力則實，了實推似看推一這魔角。沉一微微膀肩時同，步半了挪地微輕極下腳辰林，間瞬的頭肩辰林到將即指手他在就

”！？躲敢還“，怒惱時頓，子面了丟前面下手在覺，形住穩魔角”！的媽“

。地空片一出讓，退後紛紛，呼驚的低低出發群人圍周。準水的期中基築於當相約大——來開發散息氣的者煉修階低於屬，微的紅暗起騰上，聲一吼低他

。表的鬧熱看副一，臂手著抱而反，思意的介有沒也然竟，見瞥遠遠衛護人私的邏巡。案檔理續繼，頭下低地心關不漠又，眼一了看頭抬員事辦的後窗視

”。開離“，來下了冷氣語的辰林”，次一說後最“

。碎打骨顱的人通普將以足也但，力全用未雖，格真了拳一這！門面辰林轟直芒紅暗著帶拳一，弱了當讓退的辰林將然顯魔角”！矩規臉白小這你教教要就天今子老“

。了辰林，那剎的及將即頭拳在就