他確實不想再打下去了。

“傳令賀彪，前鋒營不必等了，即刻開拔，回魯山！”

“再給鄭元勳去封信，催他趕緊放人！早點把那李二狗和疤眼送過來，早點打發陳遠這尊瘟神去左良玉那兒！”

“喏！”張勇應道，立刻出帳安排。

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視線轉向南陽府城。知府衙門的書房內，炭盆燒得暖烘烘的，驅散了窗欞透入的絲絲寒意。鄭元勳端著茶杯，聽著師爺彙報從伏牛山傳來的最新訊息。

得知劉澤深和曹化淳兩位欽差已親赴黑風寨招安，且劉大人早有明言，被捕的李二狗及其同夥是關鍵籌碼，萬不可擅動，鄭元勳心中那點“殺賊立功”的小心思只得徹底按下。

他一個知府，豈敢忤逆朝中大佬的意思？只得悻悻然下令，將李二狗和疤眼從死牢轉至條件稍好的普通牢房，嚴加看管，好吃好喝供著，不再用刑。

至於那個熬不住刑、供出李二狗行蹤的泥鰍，鄭元勳倒也“守信”，命郎中將其刑傷治好，給了幾兩碎銀，便打發他自尋生路去了。鄭元勳並不擔心泥鰍還能回黑風寨——供出了李二狗這等核心頭目，山寨豈能再有他的容身之地？怕是回去也是個死。

三日後，劉澤深的手書果然送達。信中措辭溫和卻不容置疑，命他即刻將李二狗及其隨從完好無損地送還黑風寨，之前在南陽城內充當內應之事，既已招安，便既往不咎。鄭元勳不敢怠慢，心中雖惋惜未能借機巴結上這位京中的劉大人，回信卻寫得異常熱切恭敬，極盡奉承，表示定當全力配合朝廷招安大計。隨即，他喚來通判高明衡，吩咐放人。

高明衡一聽，頓時急了：

“府尊大人！那李二狗是賊酋心腹，好不容易才擒獲，就這麼放了？豈不太過便宜他們？是不是…至少留下點‘紀念’，比如一根手指什麼的，也好煞煞他們的威風？”

“糊塗！”

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