踏入腐骨林外圍的瞬間，張沿便感到周遭的氣息陡然一變。

空氣中瀰漫的血腥與腐朽氣味變得更加濃郁、粘稠，彷彿化作了無形的實質，沉甸甸地壓在魂體之上。昏紅的光線被高聳、扭曲的怪木枝葉切割得支離破碎，在地上投下斑駁陸離、不斷晃動的暗影，如同擇人而噬的妖魔爪牙。腳下的土地不再是荒野的沙石，而是覆蓋著一層厚厚的、鬆軟溼滑的暗紅色苔蘚和腐爛落葉，踩上去發出“噗嘰”的悶響，偶爾還能感覺到有細小的、蠕動的東西在腳下鑽過。

四周的樹木奇形怪狀，大多數樹幹呈暗紅、深褐或紫黑色，樹皮粗糙皸裂，如同乾涸的血痂。枝葉扭曲盤旋，有的像伸向天空的枯骨手臂，有的則長滿了細密的、不斷滲出暗紅色粘液的尖刺。低矮的灌木叢中，時不時能看到色澤豔麗、形狀詭異的花朵或蘑菇，散發著甜膩或腥臭的氣味，誘人而又致命。

張沿的魂力感知如水銀瀉地般鋪開，謹慎地維持在周身十五丈的範圍。這個距離既能提前預警大部分危險，又不至於過度消耗魂力，引起某些對魂力波動敏感存在的注意。他將骨山給的“血火灰燼混合驅蟲粉”取出少許，均勻塗抹在魂體表面。粉末觸及魂骨，帶來一絲細微的灼熱感和辛辣氣息，隨即隱沒，形成一層極淡的能量薄膜，確實能有效干擾自身魂力氣息的外洩，並散發出一種令小型血穢生物厭惡的味道。

“根據地圖，前方三百丈左右，應該會進入‘蝕魂藤’的活動區域邊緣。”張沿對照著腦海中的地圖，辨認著方向。骨塵提供的地圖雖然簡略，但主要的地標和危險區域標註得很清晰。這外圍區域，大致被骨村探索者劃分為幾個不同的地帶，由外向內，危險程度遞增。

他放慢了腳步，將感知重點集中在前方和腳下的土地。據記載，“蝕魂藤”是一種潛伏在地下或附著在腐朽樹木上的詭異藤蔓，平時與周圍環境融為一體，極難察覺。一旦有活物靠近，它們便會暴起纏繞，藤蔓上密佈著細小的、能分泌腐蝕魂力粘液的吸盤，一旦被纏住，魂力會迅速流失，最終被吸乾，成為滋養腐骨林的養分。

前行了約兩百丈，四周愈發寂靜。連之前偶爾能聽到的、不知名蟲豸的嘶鳴都消失了，只有風吹過扭曲枝葉發出的、如同嗚咽般的沙沙聲。地面上開始出現一些灰白色的、大小不一的碎骨，有人形的，也有獸形的，大多殘缺不全，表面佈滿被腐蝕的孔洞。

張沿在一塊半掩在苔蘚下的、巨大的、類似某種獸類頭骨的骨骼旁停下。他蹲下身，仔細檢視。骨頭表面除了腐蝕痕跡，還有幾道深深的、像是被藤蔓勒出的凹痕，凹痕邊緣殘留著極淡的、幾乎難以察覺的暗綠色能量痕跡，帶著一種陰冷的、侵蝕魂力的感覺。

“果然是‘蝕魂藤’的痕跡。”張沿心中瞭然，更加警惕。他站起身，沒有繼續沿著看起來相對平坦的路徑前進——那往往是陷阱——而是選擇從側面，貼著幾株相對“正常”的、樹皮呈現灰褐色的扭曲矮樹繞行。同時，他指尖悄然凝聚起一絲極其微弱的灰色魂力，隨時準備應對突發狀況。

又前行了數十丈，前方出現了一片相對開闊的林間空地。空地上沒有高大的樹木，只有一叢叢低矮的、開著慘白色小花的荊棘灌木。但張沿的魂力感知卻在這片“平靜”的空地上，捕捉到了數道極其隱晦的、如同毒蛇般潛伏在地下的能量脈絡。這些能量脈絡陰冷、粘稠，如同有生命般緩緩蠕動，彼此交織，隱隱構成了一張覆蓋了整片空地的無形大網。

而在空地中央，一具較為完整的、屬於某種類似鹿的生物的骨骸躺在地上。骨骸上纏繞著數根不起眼的、如同枯死藤蔓般的暗綠色“繩子”，那些“繩子”的一端深深扎入骨骸內部，另一端則連線著空地邊緣幾株看似普通的矮樹根系。

“誘餌，加上陷阱。”張沿瞬間明白了。這片空地，恐怕是這片區域“蝕魂藤”的狩獵場之一。那具骨骸，既是之前獵物的殘骸，也可能被“蝕魂藤”做了手腳，散發著某種吸引其他生物的氣息。一旦有獵物被吸引進入空地，潛伏在地下的藤蔓便會暴起發難。

他停下腳步，沒有貿然踏入空地。目光掃過空地邊緣，尋找著可能的、沒有被藤蔓覆蓋的路徑。但那些隱晦的能量脈絡幾乎覆蓋了空地的每一寸土地，只有靠近邊緣幾株特別粗壯、樹皮呈紫黑色的怪樹下方，能量脈絡似乎稀疏一些，而且那幾株怪樹本身散發出的氣息，與“蝕魂藤”的陰冷氣息隱隱有種排斥感。

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