夕陽如同一個巨大的、即將燃盡的火球，緩緩沉入戈壁盡頭的地平線，將天空染成一片悽豔的血紅與暗紫。黑沙城在這昏黃的天光下，更像一個蜷縮的、瑟瑟發抖的巨獸。風停了片刻，但那種令人窒息的壓抑感卻越發濃重。

客棧房間內，姜旭正在對秦璐璐進行最後的交代和準備。桌上攤開著簡陋的手繪地圖，上面標註著白天探查到的鬼哭灘外圍地形和那處刻有符印的岩石位置。

“今晚子時前後，陰氣最盛，也是那‘東西’最可能活躍的時候。”姜旭沉聲道，指尖在地圖上鬼哭灘中心區域畫了個圈，“我們不入最核心，目標有二：一是確認這陰煞之氣的源頭和大致形態；二是嘗試尋找當年那位……‘遊方郎中’可能留下的更多線索或封印節點，評估其鬆動程度。”

他取出幾樣東西。兩張繪製著複雜符文、閃爍著淡淡銀光的匿蹤符，遞給秦璐璐一張：“貼上，可最大限度收斂氣息，非靈覺超常或修為遠高於我等者，不易察覺。但若主動運功攻擊或靠得太近，效果會減弱。”

又拿出兩個小巧的玉瓶：“這是‘清心正氣丹’，含於舌下，可抵禦一定程度的神魂侵蝕與陰煞入體。若感心神恍惚或體內寒氣過甚，立刻服下。”

最後，是一疊特製的、摻了硃砂與純陽之血的破邪符籙，以及幾根刻畫著微型陣法的定魂樁。“符籙用於攻擊或干擾陰邪之物，定魂樁可在關鍵時刻佈下簡易陣法，暫時困敵或穩固一方地氣。”

秦璐璐認真聽著，將東西一一收好。她並非第一次面對兇險，但如此係統和有針對性地準備應對“非人”威脅，還是頭一遭，心中既有緊張，也有興奮。

“我主探查與應對非常之物，你負責警戒四周，注意可能存在的實體威脅或陷阱。記住，一旦遭遇不可抗拒之力，立刻激發我給你的那枚‘劍形玉佩’（內含姜旭一道真仙劍氣），同時向城外安全方向撤退，不可戀戰。”姜旭再次強調。那劍形玉佩是他用寂淵劍氣凝練而成，威力不小，足以應對一般宗師境邪物，更重要的是能為他指明秦璐璐的方位。

“明白。”秦璐璐重重點頭，握緊了手中的長刀，“你放心，我不會拖你後腿。”

夜色，如同濃稠的墨汁，徹底淹沒了黑沙城與遠處的戈壁。今夜的風格外猛烈，在鬼哭灘方向發出陣陣鬼哭狼嚎般的尖嘯，即便是城中，也能聽得清清楚楚，讓人心頭髮毛。

子時將至。

兩道幾乎與夜色融為一體的身影，悄無聲息地滑出黑沙城低矮的城牆，向著西北方向的鬼哭灘疾掠而去。正是貼上匿蹤符的姜旭與秦璐璐。

越靠近鬼哭灘，那刺耳的“鬼哭”聲便越是清晰，彷彿無數怨魂在耳邊嘶喊、哭泣、詛咒。空氣中瀰漫的陰煞之氣也愈發粘稠，帶著刺骨的寒意，即便有匿蹤符和清心丹，秦璐璐也感到周身汗毛倒豎，體內真氣運轉都變得有些遲滯。她看向姜旭，只見他面色沉靜，周身似乎有一層極淡的紫金色光暈流轉，將靠近的陰煞之氣無聲化解。

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