養心殿外的陽光確實刺眼，但姜旭心裡清楚，真正的暗流才剛剛開始湧動。雲妃被暫時禁足，不過是斬斷了對方伸向皇帝最直接的一隻手，但隱藏在宮牆深處的毒蛇，可不止這一條。東廠曹佑翔態度曖昧，老謀深算；而那位以狠辣孤高著稱的西廠督主雨化田，至今還未正式下場。姜旭有種預感，這個被民間戲稱為“廠花”的男人，將會是自己接下來最難纏的對手之一。

回到北鎮撫司，姜旭並未立刻行動，而是先將麾下心腹千戶沈煉召來。

“大人，宮裡情況如何？”沈煉關切地問道，他看得出姜旭眉宇間的一絲疲憊。

“雲妃暫時被摁下去了，但陛下心神受擾，龍體堪憂。”姜旭揉了揉眉心，“鬼醫這條線算是斷了，但云妃和二皇子背後的‘聖教’網路絕對不止於此。我們需要新的突破口。”

“大人的意思是？”

“西廠。”姜旭吐出兩個字，眼神銳利，“雨化田掌管西廠，監察百官，情報網路遍佈朝野。雲妃和二皇子搞出這麼大動靜，西廠不可能一無所知。但他一直按兵不動，要麼是早已同流合汙，要麼就是在等待時機，想坐收漁利。”

沈煉皺眉：“雨化田此人，性情陰冷，恃才傲物，向來不把錦衣衛和我們東廠放在眼裡。想從他那裡拿到線索，恐怕不易。”

“硬碰硬自然不行。”姜旭嘴角勾起一抹算計的笑容，“對付這種聰明又自負的人，得用點特別的‘套路’。他不是喜歡高高在上，看別人鬥得你死我活嗎？那我就給他送一份他無法拒絕的‘大禮’，請他親自下場玩玩。”

沈煉看著姜旭那熟悉的、帶著點痞壞和自信的笑容，心裡莫名安定下來，知道自家大人又要開始“不按常理出牌”了。

次日，一個看似不起眼的訊息，透過錦衣衛巧妙控制的渠道，“洩露”了出去，精準地傳入了西廠安插在錦衣衛內部的眼線耳中：姜旭姜僉事，似乎對雲妃宮中那種能惑人心智的“異香”極為重視，已秘密召集京城幾位退隱的制香大師入府鑑別，疑似有所重大發現，且此香可能關聯到一樁前朝秘寶。

訊息傳得若有若無，細節模糊，但關鍵詞“異香”、“重大發現”、“前朝秘寶”足以吊起任何有心人的胃口。

果然，當日下午，姜旭正在值房內看似翻閱卷宗，實則神遊天外（思考晚上吃什麼）時，一名校尉來報：“稟僉事，西廠雨督主到訪，說是有要事相商。”

姜旭眉頭一挑，心中暗道：魚兒上鉤了。速度比他預想的還快，看來這“廠花”對“秘寶”和“功勞”的渴望，遠超預期。

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