絲路的晨光，是被黃沙揉碎後灑向大地的。

淡金色的光縷穿透胡楊林的枝椏，落在蜿蜒的商道上，映得駝隊脖頸上的銅鈴泛著溫潤的光。林小滿牽著一匹棕紅色的駱駝，指尖摩挲著駝鞍上繡著的胡楊紋樣——那是蘇小棠親手繡制的，為了適配西域的審美，用了西域的赤霞線，與他們此行的核心貨物赤霞紅花糖糕相得益彰。

這是御甜坊首批正式運往西域重鎮的商隊，由林小滿親自帶隊，蘇小棠隨行負責賬目與貿易洽談，馬幫頭領巴特爾帶著二十名精壯的漢子護衛，再加上十名御甜坊的夥計，三十人的隊伍，拉著滿滿三十車的糖品，在絲路的戈壁上形成了一道獨特的風景線。車上除了主打外銷的赤霞紅花糖糕、孜然鹹甜酥，還有滿滿兩車的應急糖包——那是林小滿根據邊境的氣候與環境特製的，裡面分裝好甘草清心糖、薄荷醒神糖、薑糖驅寒塊，原本是為商隊自身準備的應急之物，卻沒想到，這小小的糖包，日後會成為他們脫險的關鍵。

陳老闆留下的“避禍，非避罪”的字條還被林小滿收在貼身的布袋裡，王二傳回的戈壁糖坊的訊息，讓林小滿心中的疑雲更重。仿冒糖品的線索指向三阿哥餘黨，陳老闆的突然消失又帶著說不清道不明的隱情，邊境的糖市暗流湧動，這趟絲路之行，既是拓商道的第一步，也是追查真相的關鍵一程。

“小滿，前面就是黑風谷了。”巴特爾勒住駱駝，粗糲的手掌指向前方那處兩側峭壁林立的峽谷，眉頭緊緊皺起，“這地方是絲路的必經之路，也是劫匪最常出沒的地方。往年不少商隊都在這裡遭了劫，輕則丟貨，重則喪命。”

林小滿抬眼望去，黑風谷的入口狹窄如喉，兩側的赭紅色峭壁直插雲霄，谷內的風捲著黃沙呼嘯而出，發出嗚嗚的聲響，像是厲鬼的哀嚎。他抬手拍了拍巴特爾的肩膀：“巴頭領放心，我們早有準備。夥計們，把應急糖包都揣在懷裡，馬幫的兄弟分成兩隊，前隊探路，後隊殿後，中間護住糖車。一旦有動靜，以銅鈴為號，切勿輕舉妄動。”

蘇小棠正蹲在地上核對賬目，聞言連忙站起身，將賬本塞進防水的牛皮袋裡，小心翼翼地系在腰間。她穿著一身便於行動的胡服，褪去了汴京閨閣中的溫婉，多了幾分西域女子的颯爽，只是眉宇間依舊帶著書生的細緻：“我檢查過了，所有糖品都做了雙層包裝，外層是防水的粗布，內層是油紙，就算遇到風沙也不會損壞。赤霞紅花糖糕單獨放在了中間的三輛車上，這是西域胡商預定的核心貨物，也是我們此行的重中之重。”

林小滿點了點頭，目光掃過隊伍中間的三輛糖車。那三輛車的車轅上都掛著御甜坊的鎏金牌匾，上面刻著“中原甜”三個大字，在陽光下熠熠生輝。這是他們的招牌，也是他們的底氣，他要讓西域的人知道，中原的糖品，不僅有精緻的工藝，更有守正的本心。

商隊緩緩駛入黑風谷，兩側的峭壁將天光切割成狹長的帶狀，谷內的光線驟然暗了下來，溫度也降了幾分。風穿過峽谷的縫隙，卷著沙塵打在糖車的帆布上，發出噼裡啪啦的聲響。夥計們都繃緊了神經，手緊緊抓著車轅，馬幫的漢子們則手按在腰間的彎刀上，目光警惕地掃視著兩側的峭壁。

走了約莫半炷香的時間，突然，三聲尖銳的哨聲從峭壁頂端傳來，緊接著，無數的石塊與箭矢如暴雨般傾瀉而下。

“有埋伏！”巴特爾怒吼一聲，拔刀出鞘，“前隊結陣，後隊護住糖車！”

馬幫的漢子們迅速圍成一個圓形的防禦陣，將糖車與夥計們護在中間。石塊砸在駱駝的身上，發出沉悶的聲響，幾隻駱駝受了驚，焦躁地刨著蹄子，銅鈴的聲響變得雜亂無章。箭矢擦著林小滿的耳邊飛過，釘在身後的峭壁上，箭羽還在微微顫動。

“目標是中間的三輛赤霞紅花糖糕！”蘇小棠的聲音帶著一絲慌亂，她指著峭壁上的黑影，那些人手中的長刀泛著冷光，正順著峭壁上的藤蔓滑下來，目標精準地鎖定了掛著鎏金牌匾的糖車。

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