宴會的氣氛在經歷了兩次不大不小的風波後，依舊熱烈，但所有人心中的天平已然悄然傾斜。再無人敢以年紀或出身來輕視那位安坐於上首的黑髮青年。左丞相派系接連發難，卻皆鎩羽而歸，沈天所展現出的不僅是深不可測的實力，更有應對刁難時那份從容不迫的智慧與凌厲反擊的手腕。加上他那些實打實的、足以載入史冊的功績，以及威廉國王、紫荊花家族的鼎力支援，甚至與傭兵工會會長千金的親密關係……這一切都昭示著，這位年輕的男爵，已是凱斯帝國乃至整個大陸都不可忽視的一股新興力量。各大家族的掌權者心中已迅速做出決斷：此人，只可交好，絕不可為敵。回去後定要嚴加約束族中那些不長眼的紈絝，萬萬不能招惹到他。今夜之後，“沈天”之名，必將響徹凱斯帝國整個貴族圈。

宴會進行至中途，推杯換盞，言笑正酣。沈天目光隨意掃過全場，卻微微一愣，並未發現希爾頓和傑克的身影。傑克性子偏冷，不喜這等喧鬧場合尚可理解，但以希爾頓那愛湊熱鬧、唯恐天下不亂的性格，這種盛宴他絕無缺席的可能。‘或許是有別的事耽擱了？’沈天心中掠過一絲疑慮，但轉念一想，此處畢竟是帝都皇城，安全無虞，便也未再多想。

就在這時，一名宮廷侍從步履匆匆地走至威廉國王身側，低聲稟報了幾句。威廉國王聞言，微微頷首，隨即抬手示意，悠揚的樂聲與交談聲漸漸平息。

“諸位，”威廉國王聲音洪亮，傳遍大殿，“沈天男爵此次立下的功勳，不僅福澤我凱斯帝國，於整個人類而言，亦是莫大貢獻。因此，光明教廷特派紅衣大主教史萊特閣下親臨，將對沈天男爵進行嘉獎，並授予其象徵無上榮光的——光明騎士勳章！史萊特大主教已在途中，即刻便到！”

“光明騎士勳章？！”

臺下頓時響起一片壓抑不住的驚呼與議論聲。許多中下層官員面露震驚與不解。

“授予光明騎士勳章？難道沈天男爵要脫離帝國，加入教廷了嗎？可騎士不都是武者嗎？沈天男爵是法師啊！”

“是啊，教廷的聖殿騎士團，說白了不就是些高階點的騎兵護衛嗎？這算什麼嘉獎？”

一些見識更廣的老牌貴族聞言，不由得出聲嗤笑，帶著幾分優越感解釋道：“爾等真是孤陋寡聞！此‘光明騎士勳章’非彼‘聖殿騎士’！此乃光明教廷授予非教廷人員的最高榮譽，象徵著教廷的‘客卿’身份，地位尊崇無比，僅在教皇之下！便是紅衣大主教見了，也需執禮！獲此勳章者，屈指可數，豈是尋常騎士可比？”

正當眾人議論紛紛之際，殿門外傳來了侍從清越悠長的通報聲：

“光明教廷，紅衣大主教，史萊特大主教到——！”

所有人的目光瞬間聚焦於大殿入口。只見一位身著華貴鮮紅主教長袍的老者，在一眾氣息精悍的聖殿騎士簇擁下，緩步而入。他袍服之上，用金線繡滿了繁複而神聖的光明印記與經文，在燈光下熠熠生輝。老者面容清癯，高鼻深目，一頭銀髮梳理得一絲不苟，碧藍色的眼眸初看溫和，細察之下卻帶著一種俯瞰眾生的傲慢。他周身似乎自然散發著一層柔和卻不容忽視的光明神輝，讓人不由自主地心生暖意與敬畏，彷彿光明親臨。

然而，沈天卻敏銳地從那雙看似溫和的眼眸深處，捕捉到了一絲難以掩飾的倨傲與疏離。

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