指尖傳來秘銀特有的、帶著一絲韌性的冰涼觸感。沈天微微閉目，意識沉入那枚名為“微光”的戒指。十立方米的空間，如同一個穩定、虛無而私密的港灣，靜靜懸浮於他的意念深處。角落裡，一千三百多枚帝國金鷹金幣堆成一小堆，散發著令人心安的微光。那個沾滿泥汙血跡的粗布包袱蜷縮在另一邊，如同一個被拋棄的舊時代印記。

一股前所未有的輕鬆感，如同溫熱的泉水，瞬間驅散了連日來的疲憊和緊繃。肩上無形的重擔消失了，取而代之的，是手指上這枚冰涼卻承載著無限可能的銀戒。財富與工具，他都有了。

他抬起頭，目光掃過交易行大廳裡那些依舊投射過來的、混雜著羨慕與探究的視線，最後落在櫃檯後正小心翼翼鎖好那個裝有四級鐵甲犀魔核合金盒子的山羊鬍鑑定師身上。

“先生，”沈天的聲音帶著一絲剛卸下重負的沙啞，卻清晰平穩，“除了獵殺魔獸獲取材料，在這邊城鎮……還有其他來錢比較快的路子嗎？” 他需要更多資訊，更多可能性。空間戒指和金幣只是起點，通往帝都皇家學院的道路，需要持續的燃料。

山羊鬍鑑定師鎖好盒子，聞言轉過身，細長的眼睛在沈天指間那枚流轉著淡淡空間波動的銀戒上停留了一瞬，閃過一絲瞭然。他捻了捻下巴上稀疏的山羊鬍，臉上露出一個帶著點世故的笑容：“路子？當然有！最快的，莫過於把腦袋別在褲腰帶上，去刀口舔血了。”

他抬手，指向交易行那扇巨大的、鑲嵌著鐵條的窗戶，手指越過外面喧囂的街道，精準地點向街道盡頭一棟格外宏偉、完全由巨大灰巖砌成的建築。那建築的頂端，一面巨大的旗幟在風中獵獵招展——交叉的劍與盾，背景是咆哮的獅鷲頭顱！

“傭兵！”山羊鬍的聲音帶著一種蠱惑性的力量，“只要你有膽氣，有力氣，或者有點特殊的本事，去傭兵公會！那是整個玄冥大陸最自由也最危險的行當！公會勢力遍佈五大帝國，絕對中立！一枚公會徽章在手，天下之大，任你通行！任務？多如牛毛！殺人越貨、尋寶探秘、押運護送、清剿魔獸……只要你能想到的，沒有公會不敢掛出來的！完成了，金幣、魔核、藥劑、裝備，甚至高深的鬥氣技、魔法卷軸，都可能成為你的酬勞！那才是真正的一夜暴富，一步登天的路子！”

刀口舔血，富貴險中求！傭兵公會！中立！通行諸國！任務如山！酬金如雨！

這些詞彙如同帶著火星的箭矢，精準地射中了沈天此刻最渴望的東西——快速的財富積累，以及一張可能助他更快抵達帝都、甚至融入那個世界的通行證！

“多謝！”沈天眼中精光一閃，對著山羊鬍鑑定師鄭重抱拳，隨即不再停留，轉身大步流星地走出了交易行。夕陽的餘暉落在他身上，也落在他指間那枚微光流轉的戒指上，步履間帶著一種前所未有的目標感。

推開傭兵公會那扇厚重得彷彿能隔絕一切、雕刻著劍盾獅鷲浮雕的橡木大門，一股更加原始、粗獷、充滿野性生命力的熱浪混合著濃烈的汗味、劣質麥酒氣、皮革味甚至淡淡的血腥氣，如同實質般撲面砸來！

巨大的石砌大廳穹頂高聳，聲音在這裡形成了奇特的嗡鳴迴響。放眼望去，人頭攢動。穿著各式各樣、佈滿汙漬和修補痕跡皮甲或鎧甲的傭兵們三五成群，或高聲談笑，唾沫橫飛地吹噓著戰績；或面紅耳赤地爭論著任務分配；或獨自坐在角落，擦拭著寒光閃閃的武器，眼神警惕而冷漠。角落裡，幾個穿著暴露、身材火辣的女侍者託著巨大的木盤，在人群中靈巧地穿梭，送上大杯冒著泡沫的麥酒。

最引人注目的，是大廳正對著大門的那一整面牆壁！那完全被一塊塊巨大的、深棕色的羊皮卷軸覆蓋！卷軸上用醒目的各色墨水書寫著任務資訊，按照難度和酬金高低分割槽懸掛。最低處是白色的“壹級任務”，數量最多，大多是尋找草藥、清理小型魔獸巢穴、護送短途商隊之類。越往上，卷軸顏色越深，數量越少，從綠色（貳級）、藍色（叄級），一直到最高處寥寥幾張猩紅色的卷軸（伍級以上），散發著令人心悸的危險氣息。不斷有公會工作人員踩著梯子，將新的卷軸釘上去，或者將完成的卷軸撤下。

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