百年前村民砍倒古樹分了木材， 如今所有後代開始全身僵硬、逐漸木質化， 唯有夜半那棵復生老槐樹下， 傳來低沉誘惑：“以皮換命，剝夠百張，我就放過你們…”

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月牙像一道鏽死的鐮刀，掛在天邊，吝嗇地潑灑著慘白的光。王磊拖著腿，在村裡那條主路上挪。不是他不想快，是快不了。右小腿硬邦邦的，敲上去梆梆響，裹著褲腿都透出一股子死木頭的僵直感，膝蓋彎一下都鑽心地澀疼。

空氣裡一股子怪味。不是糞肥的漚臭，也不是秸稈腐爛的黴味，是更沖鼻的——像陳年老棺材板子受了潮，又像是誰家把刨木花的工棚搬進了灶房，日夜不停地燒那種半乾不溼的爛木頭，焦苦裡纏著一絲詭異的、讓人喉嚨發緊的甜膩。

路兩邊的院子，靜得嚇人。才剛入夜沒多久，往常這時候，該有婆娘罵孩子、漢子吆喝打牌、電視機咿咿呀呀唱不完的連續劇。現在，沒了。偶爾一點昏黃的光從窗戶裡滲出來，死氣沉沉，窗戶後面或許有影子挪過，慢得像是夢裡拖沓的鬼影。

一聲壓不住的呻吟從旁邊矮牆裡漏出來，短促，立刻又被死死咬斷，只剩下粗重的、風箱破洞似的喘。王磊打了個冷顫，不敢扭頭看，加快了步子——儘管這加快也只是讓他的木腿更重地砸在地上。

村口那棵老槐樹，百年前被老祖宗們放倒分了木材的傢伙，不知怎麼又活了，黑黢黢、張牙舞爪地戳在那兒，比旁邊任何屋子都高，陰影潑下來，能把人心裡那點熱乎氣全吸走。樹下，影影綽綽聚了幾個人影，都跟他一樣，挪著，蹭著，沒人說話。

李老三佝僂得厲害，幾乎對摺起來，背上鼓起一個大木疙瘩，衣服都撐變了形。他老婆攙著他，一隻手不停抹眼睛，可眼睛裡乾巴巴的，流不出淚，只有紅絲絲的血色。張家的小子被放在一個破門板上抬過來，那孩子才十歲，脖子以下已經不能動，睜著眼，眼珠惶惑地轉，嘴巴微微張著，發出嗬嗬的氣音。

王磊站進人堆裡，沒人打招呼，彼此瞥一眼，立刻又閃開。誰都不敢細看別人身上多了哪些非人的部分，怕從別人眼裡也看到自己身上長出來的鬼東西。

死寂。只有粗重壓抑的呼吸聲，和夜風吹過老槐樹葉子的沙沙響——那聲音也怪，不像活葉子歡實，倒像無數片薄木片在互相刮擦。

然後，它來了。

毫無預兆，從老槐樹最深的那片陰影裡，像是從地底最深處滲出來。

低沉，嘶啞，每一個字都裹纏著潮溼的朽木和腐敗的泥土氣息，直接鑽進人的腦髓裡。

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