夜色像一條溼冷的布，把整個衛所裹得嚴嚴實實。西北風貼著地面打旋，吹得火把上的火苗東倒西歪，投下的樹影和帳影也一起晃動，彷彿大地自己在呼吸。營裡靜得很，只有哨兵偶爾踏雪的咯吱聲，還有遠處火盆裡木柴爆裂的輕響。

兩名軍官縮著肩，貼著帳邊陰影，悄無聲息地摸進一座堆放雜物的舊帳。帳簾一掀，一股潮冷的硝石味撲面而來。帳角里並排放著兩隻圓桶，外壁箍著溼冷的鐵環，桶口封著油紙，在幽暗裡泛著幽藍的光。兩人對視一眼，沒有言語，只同時彎下腰，用肩膀頂住桶底，輕輕發力。木桶在乾草上發出低沉的“咕咚”，很沉，卻恰好能被夜色吞沒。

他們推著桶，一步一步往帳外挪。帳簾落下的瞬間，風像刀子一樣割在臉上，兩人卻不敢停，只用腳尖勾住桶底，讓圓桶順著緩坡慢慢滾。雪被壓出細碎的“吱呀”，混在風聲裡，聽不出異樣。每滾一圈，他們便蹲低身形，目光掃過四周：左側崗樓上的哨兵正把雙手攏在袖裡，哈著白氣；右側巡邏的小隊貼著火盆，輪換著烤手；更遠處的暗哨披著厚氈，只露出一雙睏倦的眼睛，卻死死盯著牆外，對身後的動靜毫無所覺。

雪粒在靴底打滑，兩人乾脆半跪下來，用掌心抵住桶腰，讓桶身貼地滑行。火把的光被寒風吹得忽明忽暗，映出他們額上細密的汗珠，卻映不出桶身的輪廓。夜色、寒氣、風聲，把這一切都悄悄吞了進去。兩條黑影，就這樣推著兩桶沉甸甸的火藥，像推著兩隻隨時會醒的野獸，慢慢向城牆根下的陰影滑去。

夜深得像一罈剛開封的墨汁，風捲著碎雪，在牆根打著旋。兩桶火藥已被推到暗溝的陰影裡，桶身貼著冰冷的夯土，像兩頭沉默的獸。領頭的軍官蹲下身，把乾草一把把撒開，動作又輕又快，草葉簌簌落下，很快就把圓桶的輪廓掩得只剩微微隆起。另一隻桶旁，副手半跪在地，用腳尖把散亂的腳印抹平，又抓了兩捧浮土，細細撒在草上，直到與周圍雪地無異。

“行了。”領頭的那人壓低嗓子，撥出的白氣在面前凝成一團霧，“雜草夠厚，遠看就是一道雪埂子。待會兒我再摸回來，把引線順進縫裡，任誰也瞧不出端倪。”

副手抬眼掃過左右，崗樓上的火把被風吹得搖搖欲墜，巡邏隊的影子剛拐過牆角，腳步聲被雪聲吞得只剩模糊節奏。他把手套往袖口裡塞了塞，聲音更低：“我得先回隊裡去，再耽擱就要惹眼。虎蹲炮那邊——”

“放心。”領頭的那人咧嘴，笑意被夜色遮得只剩一點白牙，“炮位我熟，兩門夠使。回頭我藉著查炮的名頭，把藥包塞進膛裡，再把火門虛掩。等天蒙亮，引線一點，轟一聲，新補的那段牆自己就會塌成缺口。饑民餓紅了眼，不用催，自己就會往裡湧。”

副手拍了拍對方肩頭的雪沫，又湊近半寸：“別大意。巡邏換崗前有一盞茶空檔，你掐準時辰。引線留長些，別炸早了，也別炸晚了——要讓牆在咱們人眼皮底下崩，卻又要讓守軍來不及堵。”

“我心裡有數。”領頭那人抬手做了個虛按的動作，“你回隊裡，照常巡夜，別露出破綻。我這邊把活兒幹完，就去稟報上頭，讓把虎蹲炮統統裝實彈——就說是防饑民黎明衝牆。裝得越滿越好，等會兒他們自己點的火，只會更響。”

兩人對視一眼，眸子裡閃著同樣的寒光。副手深吸一口冷氣，把斗篷兜帽往下一拉，整個人幾乎融進夜色。腳步聲極輕，像貓踮在雪面，幾下便消失在拐角。牆根下只剩領頭那人，他蹲身最後一次理順雜草，指尖順著桶沿摸到冰涼的鐵環，嘴角勾起一抹極冷的笑：

“天亮之前，這牆就不再是牆了。”

東方的天幕像被冷水浸過的舊布，灰裡透青，凍得人眼皮發沉。城牆頂端的火把早已熄成暗紅，只剩零星火星在風裡苟延殘喘。兩名巡邏兵拖著僵硬的步子沿著土牆內側往回走，鐵甲片上凝著一層薄霜，走一步便叮噹作響。

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