“遠古戰場安全屋”的日子，在影煞和饕餮（大黑）近乎自虐的瘋狂修煉中，飛快流逝。這裡沒有日出日落，只有永恆混亂的能量風暴作為背景板，時間感都變得模糊。

影煞最終還是沒敢直接拿那枚“侵蝕之核”（黑色晶石）當十全大補丸嗑——主要是“溫水大爺”模擬了十八種死法，每一種都極具創意且令人不適。他退而求其次，利用混沌之力小心翼翼地抽取晶石外圍一絲最精純的邪異能量，然後用自己的混沌元力將其包裹、煉化、提純，變成一種極度濃縮、帶著強烈“破滅”屬性的特殊能量，再用來衝擊瓶頸。

這個過程，堪比用硫酸洗澡的同時還要繡花，對心神的消耗和折磨簡直不是人乾的。好幾次他都差點控制不住，讓那絲邪異能量暴走，好在有驚無險。效果也是顯著的，他能感覺到自己的混沌金丹越發凝實，金丹表面的混沌紋路更加複雜深邃，修為正穩步向著金丹中期邁進。

饕餮的進步更是肉眼可見。它似乎天生就適合這種混亂的能量環境，吞噬起那些能量殘渣和影煞偶爾“投餵”的、經過淨化的邪靈能量（劣質辣條提純版）毫無壓力。它的體型更加精悍，鱗甲烏黑錚亮，額頭的鼓包越發明顯，甚至隱隱有角質化的趨勢。最神奇的是，它似乎覺醒了一絲對空間波動的感應能力，偶爾能提前零點幾秒預判到附近小型空間裂縫的生成和湮滅，雖然還不能主動操控，但保命能力大增。

然而，大黑傳遞來的那種“風暴將至”的模糊預感，非但沒有隨著時間流逝而減弱，反而越來越清晰，越來越急促。它甚至開始做“噩夢”，有時會在睡夢中突然驚醒，發出充滿恐懼和威脅的低吼，暗紅的眼眸死死盯著虛空中的某個方向，彷彿那裡正有難以言喻的恐怖在逼近。

這種無形的壓力，像一把達摩克利斯之劍，時刻懸在影煞頭頂。他知道，大黑的預感恐怕正在一步步變為現實。留給他的時間，真的不多了。

這一日，影煞結束了一次長達數日的深度入定，緩緩睜開眼。他體內的混沌金丹又壯大了一圈，距離金丹中期只有一線之隔。但他臉上並無喜色，反而帶著一絲凝重。

他需要出去一趟。不是離開這個安全屋，而是……他需要換個環境，整理一下思緒。一直待在這個壓抑的、與世隔絕的“烏龜殼”裡，他怕自己還沒等敵人打上門，就先被這種無形的壓力逼瘋了。

跟灰鵠報備後（“歸寂”程式下，他只能單向接收資訊或特定情況下短暫聯絡），影煞施展遁法，悄無聲息地離開了遠古戰場遺蹟。他沒有去任何已知的修仙者聚集地，而是憑藉著記憶和“溫水大爺”的導航，來到了一個讓他意想不到、卻又覺得莫名合適的地方——萬瘴谷。

當然，不是他當初藏身的那個核心區域，而是萬瘴谷外圍，那個他曾短暫停留、魚龍混雜的坊市。時過境遷，坊市依舊喧鬧，低階修士們為了幾塊靈石爭得面紅耳赤，為了某種不值錢的毒草大打出手，一切都充滿了粗糲而鮮活的“生活氣息”。

影煞改換了容貌，收斂了所有氣息，像一個最普通的築基期散修，默默走在熙攘的街道上。聽著耳邊嘈雜的討價還價聲、吹牛逼聲、甚至還有孩童的哭鬧聲，他恍惚間有種隔世之感。

原來，在世界的某個角落，還有這麼多人，為了柴米油鹽、為了修為精進一點點而忙碌、而喜悅、而煩惱。他們完全不知道，在遙遠的星空彼岸，或許正有難以想象的黑暗在醞釀，隨時可能將這一切化為烏有。

他不知不覺走到了坊市的最高處——一座廢棄的、用來觀測瘴氣變化的破舊石塔頂端。這裡視野開闊，可以俯瞰大半個坊市的燈火，以及更遠處那被夜色籠罩的、危機四伏的萬瘴谷。

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