日子就像“鬼哭墟”上空終年不散的毒瘴，黏稠、沉悶，卻又帶著一種詭異的平靜。影煞的“影記雜貨鋪”生意依舊不鹹不淡，維持著一種微妙的平衡。他每天重複著煉丹、制符、偶爾接點小煉器活兒的日常，像一隻勤勞的工蜂（雖然產出的是混沌牌蜂蜜），低調地積累著微薄的靈石和零碎的情報。

饕餮（大黑）的演技也日益精湛，已經從“呆滯靈犬”升級到了“慵懶看門大爺”的境界，每天最大的運動量就是翻個身曬曬另一面的肚皮，偶爾有不開眼的小賊靠近，它連眼皮都懶得抬，只是喉嚨裡發出一聲低沉的、帶著上古兇獸威嚴（削弱版）的咕嚕聲，就能把對方嚇得屁滾尿流。

就在影煞以為這種“退休老幹部”般的潛伏生活還要持續很長一段時間時，一個意外的插曲，像一顆石子投入死水，在他心中泛起了漣漪。

這天下午，天色陰沉，坊市裡瀰漫著一股比平時更濃的、彷彿要下雨的溼腐氣息。沒什麼客人，影煞正打算提前關門，研究一下新淘換來的一張據說能加速低階丹藥煉製的殘破陣圖（結果發現是某個騙子瞎畫的塗鴉，氣得他差點用混沌元力把陣圖給“最佳化”成飛灰）。

就在這時，一個身影踉踉蹌蹌地推開了那扇吱呀作響的木門。

來人是個看起來五十多歲的乾瘦老頭，修為只有煉氣六層，穿著一身打滿補丁、沾滿泥點的灰色道袍，臉色蠟黃，眼窩深陷，身上還帶著一股淡淡的血腥味和草藥味，顯然是受了不輕的傷，而且窮困潦倒。

他懷裡緊緊抱著一個用破布包裹的、巴掌大小的東西，眼神惶恐中又帶著一絲最後的希望，掃視了一下簡陋的鋪子，最後目光落在了櫃檯後戴著斗笠的影煞身上。

“掌……掌櫃的，” 老頭的聲音沙啞顫抖，“收……收老物件嗎？祖上傳下來的，絕對是好東西！只……只換十顆，不，五顆下品靈石！換點療傷的丹藥就行！”

這種戲碼，在“鬼哭墟”每天都要上演無數遍。十個裡有九個半是騙子，拿些破爛玩意兒編個故事就想騙錢。剩下半個，可能真是走投無路拿家當換命，但那“家當”九成九也是不值錢的廢品。

影煞本來想直接揮手趕人，他可不是開善堂的。但就在他準備開口的瞬間，他丹田內那一直緩緩旋轉的混沌金丹，極其輕微地悸動了一下！與此同時，眉心深處那枚沉寂已久的天衍塔印記，也傳來一絲微不可察的、帶著警惕意味的涼意！

“嗯？” 影煞心中一動，到了嘴邊的話又咽了回去。混沌金丹和塔印同時有反應？這破布包裡的東西，恐怕不簡單！

他維持著沙啞的嗓音，淡淡道：“開啟看看。”

老頭如蒙大赦，顫抖著解開那層髒兮兮的破布，露出了裡面的東西——那是半塊 巴掌大小、通體漆黑、非金非玉、觸手冰涼的殘破玉簡。

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