就在沐雪清那縷蘊含著深情與期盼的靈影悄然消散於思過崖石室後不久，青雲宗內，另一股與溫情脈脈截然相反的力量，正在陰影中悄然凝聚、磨礪著鋒刃。

刑堂，這座象徵著宗門鐵律與冷酷刑罰的森嚴殿宇深處，一間連光線都似乎被某種力量扭曲、吸收的密室內。

刑堂長老盧秋生端坐於主位，面色陰沉如水，指尖無意識地敲擊著由某種暗沉金屬打造的桌面，發出沉悶而富有節奏的“篤篤”聲，在寂靜的密室內迴盪，更添幾分壓抑。

下首，坐著幾名他的心腹干將，皆是刑堂中掌管刑罰、精通審訊、乃至涉獵某些禁忌手段的“專業人士”。他們氣息陰冷，眼神銳利中帶著一絲常年與黑暗打交道的麻木和殘忍。

空氣中瀰漫著淡淡的血腥味和一種難以言喻的、能侵蝕心神的負面能量殘餘，這是常年施行酷刑和鑽研禁忌術法所留下的“印記”。

“孫思邈那個老頑固的診斷，你們都看過了。” 盧秋生終於開口，聲音沙啞，如同砂紙摩擦，“甦醒機率不足三成，即便醒來，非痴即傻，修為盡廢。”

一名面容枯槁、眼窩深陷的老者陰惻惻地介面道：“盧師叔，孫長老的醫術，宗門公認。他既如此診斷，那墨影……十有八九，是真的廢了。一個廢人，即便曾經是‘影煞’，如今又有何威脅？何必再浪費精力？”

此人乃是刑堂專司醫術（主要是驗傷和用刑時確保犯人不死）的執事，人稱“鬼醫”，最是現實。

另一名身形魁梧、臉上帶著一道猙獰刀疤的壯漢卻冷哼一聲，聲如洪鐘：“鬼醫，你這話老子不愛聽！廢了？廢了就能抹去他可能是魔族奸細的事實？就能抵消他可能洩露給魔族的那些情報？萬一他是裝的呢？萬一他醒來後恢復神智了呢？除惡務盡！寧可錯殺，不可錯放！”

這是刑堂的刑訊高手，綽號“屠夫”，手段酷烈，信奉暴力解決一切問題。

盧秋生敲擊桌面的手指停了下來，目光掃過眾人，最終落在角落裡一個始終沉默不語、全身籠罩在寬大黑袍中、只露出一雙蒼白得沒有一絲血色的手的身影上。

“幽魂，你怎麼看？” 盧秋生問道。

那被稱為“幽魂”的黑袍人緩緩抬起頭，兜帽下是一片深邃的黑暗，只有兩點幽綠的光芒微微閃爍，如同鬼火。他的聲音飄忽不定，彷彿來自九幽：“孫長老的診斷，是基於肉身與魂魄的表象。但‘影煞’若真是魔族精心培養的暗子，其神魂深處，必有魔族留下的禁制或後手。尋常手段，未必能窺其全貌。即便他醒來後痴傻，那些深埋的記憶和秘密，也可能以某種我們無法理解的方式存在。”

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