內心的煎熬如同跗骨之蛆，啃噬著我的魔魂，讓我夜不能寐，食不知味。白天，我在劍崖上“刻苦”地“感悟劍意流動”（實則在努力分辨哪些劍意不那麼刺魔），在玄璣真人看似“平淡”實則“高深莫測”的指點下，“虛心”地扮演著“墨影”。夜晚，我回到東廂房，在“自我拷問”、“身份認同危機”和“對未知未來的恐懼”中，輾轉反側，難以成眠。

我，影煞，一個行走在雙面刀刃上的可憐蟲，一個靠謊言和演技苟延殘喘的騙子。 這句話，幾乎成了我每日睡前的“箴言”，提醒著自己是誰，在做什麼，以及即將面臨什麼。

玄璣的“指點”在繼續。 他不再提“陰煞之氣”，彷彿那只是弟子一時好奇犯下的微不足道的小錯。他開始更“系統”地指點我《養劍訣》，從“心劍合一”的“基本理念”，到“劍意流轉”的“微妙控制”，再到“劍心通明”的“高深境界”（雖然他說的我多半聽不懂，但必須裝作“若有所思”、“若有所悟”）。他的態度，始終平靜，帶著一種“理所當然”的、對“璞玉”的“雕琢”意味。這讓我既惶恐（怕他看出我是“朽木”），又……隱隱有絲說不清道不明的……彆扭和心虛。

魔尊那邊，則陷入了短暫的“沉寂”。 自那次“賞賜”和“警告”後，匿影珠殘骸再無異動，也沒有新的指示傳來。這種“沉寂”，比直接的威脅更讓人不安。他在醞釀什麼？是覺得我“價值”不夠，打算放棄這顆棋子了？還是在策劃一次更大、更致命的“驗證”？ 我不得而知，只能像等待審判的囚徒，在焦躁中煎熬。

林清風那邊，則一如既往地“熱情”。 他隔三差五就跑來，分享著關於“宗門大比”的最新八卦和內幕訊息，什麼“某某真傳師兄閉關衝擊瓶頸啦”，“執法殿哪位師兄在擂臺比鬥中受傷啦”，“百花谷的沐師姐好像要煉製某種厲害丹藥啦”……雖然都是些雞毛蒜皮的小道訊息，但也讓我能拼湊出宗門近期的一些動態，勉強維持著“墨影”這個角色對外界訊息的“正常”關注度。

沐雪清，則依舊“高冷”。 偶爾在劍崖或者路上遇見，她依舊是那副清冷如雪、生人勿近的模樣，只是看我的眼神，似乎……更復雜了？帶著一絲探究，一絲審視，還有一絲……我也說不清的意味。我不敢多看她，每次都是“恭敬”地點頭致意，然後迅速“逃離”。

日子，就這樣在我“精湛”的演技、內心的煎熬和未知的恐懼中，一天天過去。平靜的表面下，暗流洶湧。我知道，風暴遲早會來，只是不知道，會以何種方式，在何時何地降臨。

然後，風暴，真的來了。

這一天，我剛“結束”了劍崖的“修行”，“心有餘悸”地（被幾道特別狂暴的劍意衝擊的）回到東廂房，正準備“調息靜心”（其實是平復心跳），林清風那“風風火火”的身影，就伴隨著他標誌性的、帶著“大事不好”語氣的聲音，闖入了我的視線。

“墨師叔！墨師叔！不好了！出大事了！” 林清風一路小跑，氣喘吁吁地衝到院門外，臉上帶著毫不掩飾的震驚和……一絲興奮？

出大事？ 我心裡“咯噔”一下，臉上卻“恰到好處”地露出“疑惑”和“凝重”：“清風？何事如此驚慌？”

“是……是山門外！西邊的‘落霞谷’！出事了！” 林清風喘著氣，急聲道：“昨夜，有一夥身份不明的賊人，潛入了谷中的‘百草園’外圍，試圖盜竊園中培育的幾株珍稀靈藥！結果……結果被執法殿的師兄們逮個正著！雙方大打出手！賊人兇悍異常，但架不住執法殿人多勢眾，全數授首了！”

落霞谷？百草園？ 我腦子裡迅速搜尋著這兩個地名。落霞谷……好像是青雲宗西邊的一處靈谷，盛產低階靈草，屬於宗門比較偏遠的產業之一，但其中有一小片‘百草園’，是專門培育幾種相對珍貴靈藥的地方，平時有築基期的執事和弟子看護。 這是我在“偽造情報”時，從宗門地理志上瞄到過的資訊，當時覺得這地方不起眼，就沒多注意。

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