不知是北幽朝廷的有意安排還是祈京袁氏的無心之舉，北幽戲春會結束後的第二天便是北幽廣納賢士的功名三試。

北幽的功名考試分為三個階段，分別是各州縣書院的“會試”，即由北幽各地縣衙監督的各個書院舉行的考試，按各州縣給定的名額篩選讀書人，若所處鄉縣並無書院，則由鄉賢或私塾推選讀書人送往其餘書院參與“會試”。

透過“會試”之後，便是共赴祈京，參加“行試”。萬人赴京，“行試”只取賢士百人。“行試”之後，這百名讀書人方可進祈京皇城，於皇城中央太武殿外進行最後一場“進試”。

行試與進試皆由國師江山親自命題、北幽官僚共同評閱，是北幽讀書人改變命途的最直接途徑，連渡秋書院的夏院長都對北幽的三試稱讚有加。

而今年的行試結束之後，進試開始之前，恰巧是北幽的戲春會。北幽學子皆知國師取仕不拘泥於文書，這戲春會又是國師大力支援舉辦的，便想著今年的戲春會中興許就藏了今年“進試”的考題，於是他們盡赴遊園畫舫，參加了那場盛會。

入進試者百人，有九十八人參加了戲春會。未參加的兩人，一人是行試後被查出會試之時或有舞弊跡象，已被收押聽候裁斷，另一人則是沉心於讀書，無意去戲春會閒逛。

前者被北幽朝廷有意壓下了訊息，不知姓名。後者則是位無身世，無背景的普通讀書種子，由中北鄉私塾先生莊佩文推薦，通過了玄壁縣的會試，數日後又通過了行試。那讀書人姓傅，名廣書。

此時，天方破曉，九十九位讀書人皆身著素衣廣袖，丹褐高冠，齊聚於皇城太武殿外，引一眾皇城禁衛側目。太武殿內，一位官員側頭往外看了一眼，隨後啞然失笑。

“白衣赤冠，倒像是國師養在池邊的那群仙鶴。”

殿中另一位官員聽聞此語，則是笑著搖了搖頭。大殿之內空空蕩蕩，僅有他們兩人相對而立，大殿正位，皇高登，卻是在等候北幽的皇帝降下聖駕，親自前來主持這場進試。

大殿外，雖然進試在前，一眾讀書人卻頗為輕鬆，有相熟者甚至還攀談起來，絲毫沒有半點緊張的氛圍。

傅廣書孤身一人游離在眾人之外，翻看著自己這身服飾。在祈京數日，傅廣書潛心修學，北幽都城之富庶自是無心賞評，而這皇城禁宮的景象在他眼中也不過爾爾，尚不及遊學途中的炊霧人煙。自會試至進試，也就這國師安排的服飾有點意思。

北幽三試，唯進試最為繁瑣，早在一個時辰之前，他們便已聚集在皇城外中，雜物盡去，配飾皆除。隨後在北幽官員的帶領下，他們才開始步入皇城。

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