“卻說北幽國有一妖物，名喚貪蚨。貪蚨高一丈，寬四尺，金髮赤眸，力如蠻牛，體若堅城。刀兵難入，術法不侵。那妖物貪財物，性兇惡，喜食銅錢。究其根源，竟是一鑄幣匠貪戀新幣，把玩觀賞之餘誤入口中而孕育······”

天近黃昏，落日西垂，有素衣書生攜女童行走於荒山野嶺間。說是荒山野嶺也不盡然，此地乃西錚國邊境金蟾縣的郊外，距離最近的金蟾縣村莊尚有六七里，四處是雜草叢生的廢棄農田和荒林，好在驛道和阡陌倒是平坦清晰，方便行走。

這一大一小，書生不過弱冠之齡，眉清目秀，文質彬彬，雙肩揹著一個竹製書箱，書箱內卻不見書籍，只有一張琴一個包裹幾幅畫卷。

女童正當金釵，眉眼初開，一身粗布衣物難掩其秀麗，兩個馬尾如田間新苗嫩葉。與書生一樣，女童也揹著一個竹簍，只是竹簍中放著的，卻是一棵棵野菜。

“第二哥哥，我聽說過這個妖物，就在我二叔家！”小姑娘聽著書生口中所講，歡呼雀躍起來。

小姑娘與書生本不相識，只是過路書生見天色將晚，不放心小姑娘獨自行於荒野間，便與小姑娘結伴同行。書生複姓第二，小姑娘是第一次聽到這個姓氏，翻來覆去嘀咕了好一會，書生倒也不惱。

此刻聽著小姑娘的話，書生卻是神色一凜，方才與這小姑娘講故事氛圍輕鬆，但這貪蚨可非尋常妖物，莫說是普通百姓，就是縣城官兵只怕也難以降服，這要是進了百姓家那還得了？

書生隨即正色問道：“哦？當真？”

小姑娘點點頭，表情認真可愛，說：“二叔家前年生了個弟弟，二叔說將來得供他上縣城書院，還得攢錢娶媳婦，簡直就是跟吃銅錢長大一般。”

書生心道這都哪跟哪，不過對於尋常百姓而言這倒也算是一種貪蚨。鬆了一口氣之餘，書生四下打量著小姑娘，小姑娘衣物雖陋，卻洗得十分乾淨，臂肘處的補丁針腳也相當細密。看得出來，小姑娘家境雖窮，活得倒也不算苦。

於是書生開口問：“那你呢？你現在應該也是進書院的年紀。”

小姑娘臉上笑容斂去，輕輕搖了搖頭，家貧，供不起她進書院。

書生猶豫了一下，但終究是好奇心勝了情商，繼續問道：“那你羨慕那個將來能進書院的弟弟嗎？”

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