陳教授也想起來了：“對，我記得這個名字。他在學術界名聲很差，被指控用不正當手段獲取原住民和漢人宗教文物，然後高價賣給海外收藏家。”

“所以他在跟蹤我們，是為了五行信物？”明哲握緊揹包，裡面有羅盤、匕首和錢幣。

“很可能。”阿倫看著後視鏡，“他知道這些法器的價值，可能一直在監視相關人士。你父親、林國棟、李秀英...他可能都知道。”

彷彿為了印證他們的猜測，灰色豐田突然發動，倒車退出巷口，迅速駛離，消失在夜色中。

“他為什麼突然離開？”陳教授疑惑。

明哲的手機在這時響起，是他拜託查火災記錄的那個消防局朋友。接通後，對方聲音急促：

“明哲，你之前問的異常火災記錄，我剛拿到一份最新報告。今晚中壢市場的火災，溫度異常——區域性達到1500度，而且火場中心發現了那個東西：羽毛狀矽酸鹽殘留物，和三個月前你家火災現場發現的一模一樣。”

朋友停頓了一下，語氣變得詭異：“還有，現場有目擊者——一個流浪漢，他說火災發生時，看到‘一隻大鳥從地面鑽出來，然後變成一群小鳥飛走’。警察以為他嗑藥了，但我覺得你應該知道這個描述。”

明哲感到脊椎發涼。火鳥不僅在空中出現，還能從地面“鑽出來”？這意味著什麼？

“謝謝，這資訊很重要。”他結束通話電話，將內容轉述給兩人。

阿倫啟動車子，緩緩駛離社群：“所以火穴不只是地氣異常，而是...真的有實體能從那裡出來？這越來越像什麼奇幻設定了。”

“民間傳說中，地脈異常點往往連線著不同層面。”陳教授沉思，“火穴可能連線著某個...充滿火行能量的空間，炎雀就是從那裡來的。當封印減弱，通道開啟，它們就能透過。”

車子駛上主幹道，返回臺北的方向。明哲看著窗外掠過的夜景，城市燈火通明，看似安全正常，但在這表象之下，古老的力量正在躁動，等待爆發。

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。待等在牲犧的多更有還，方前而