（本故事純屬虛構推理創作，如有雷同純屬意外巧合）。

夜已深沉，相府書房內的燭火卻仍跳動著不安的光暈。林念桑披著素青外袍，坐在那張陪伴了他二十年的紫檀木椅上，面前攤開的並非奏章文書，而是一卷墨跡未乾的《新政十疏》。窗外的梧桐葉被秋風捲起，沙沙作響，像是無數細語在黑暗中竊竊私議。

房門被輕輕推開。

林明德端著一碗參湯立在門外，身形被廊下的燈籠拉得修長。他今年二十有六，眉眼間繼承了林念桑年輕時的清朗，卻比父親多了幾分書卷氣，少了幾分官場磨礪出的沉鬱。此刻，他眉頭微蹙，看著父親案前堆積如山的卷宗，那些都是近日各地呈報的反對新政的奏摺與民間訴狀。

“父親，該歇息了。”林明德將參湯放在案几邊緣，聲音溫和卻帶著不容置疑的堅持，“太醫囑咐過，您大病初癒，不可過度勞神。”

林念桑沒有抬頭，手中狼毫筆在宣紙上劃下一道遒勁的豎筆。半晌，他才放下筆，揉了揉眉心，指節處因常年握筆已微微變形：“明德，你來得正好。坐。”

林明德依言坐下，目光掃過父親斑白的兩鬢。不過半年光景，那場幾乎奪去性命的大病在父親身上刻下了難以抹去的痕跡——眼窩深陷，顴骨突出，唯有那雙眼睛，依舊如古井般深邃，映著燭火時彷彿有星子在其中燃燒。

“皇上今日召我入宮，”林念桑緩緩開口，聲音有些沙啞，“欲拜我為相。”

話音落下，書房內靜得能聽見燭芯爆開的細微噼啪聲。

林明德猛地抬頭，瞳孔收縮。他張了張嘴，想說些什麼，卻覺得喉嚨發緊。良久，他才找到自己的聲音：“父親……您答應了？”

“尚未正式應允。”林念桑端起參湯，卻沒有喝，只是捧著那溫熱的瓷碗，“陛下給我三日思量。”

“那便不應！”林明德突然站起，衣袖帶倒了桌上的筆架，幾支毛筆滾落在地，“父親，您今年已六十有三，半年前還差點……差點就……”他說不下去了，深吸一口氣才繼續道，“如今好容易調理得有些起色，何苦再踏入那漩渦中心？相位是何等位置，您比我更清楚！這些年，我們林家經歷的還不夠多嗎？”

他的聲音在顫抖，不是畏懼，是壓抑不住的情緒翻湧。

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