（本故事純屬虛構，如有雷同純屬意外巧合）。

朔風，如同千萬把淬了冰的刀子，從北方的天際毫無遮攔地捲來，呼嘯著刮過茫茫的荒原。這裡的土地是鐵灰色的，堅硬、龜裂，彷彿自開天闢地以來就未曾受過一滴雨露的恩澤。天空也總是沉鬱著，一種壓抑的、鉛灰色的雲層低低地懸著，似乎隨時都會砸落下來，將大地上的一切卑微生命都碾為齏粉。

林清軒所在的流放隊伍，便是在這樣一片天地間，蠕動著前行。

他腳上的鐐銬早已磨破了皮肉，結了痂，又被磨破，週而復始，最終與凝固的血汙和汙垢黏連在一起，每動一下，都傳來一陣鑽心的、鈍鈍的痛楚。身上的囚衣單薄得如同蟬翼，根本無法抵禦這北地的酷寒，冷風直直灌進去，穿透肌膚，凍結骨髓。他的臉頰深深凹陷下去，顴骨像兩座突兀的山峰聳立著，嘴唇乾裂，滲著血絲。唯有那雙眼睛，曾經清亮如星，如今雖深陷在眼窩裡，佈滿了血絲，卻偶爾還會閃過一絲尚未完全熄滅的、如同灰燼餘火般的光。

押解的差役早已失了人形，變得比野獸更不耐煩。他們手中的皮鞭不再是懲戒的工具，而成了發洩戾氣的玩具，隨時會落在任何一個腳步稍慢的流放者身上，帶起一蓬血雨和一聲壓抑的慘嚎。林清軒也曾捱過幾鞭，火辣辣的疼痛讓他幾乎暈厥，但他死死咬住了牙，將湧到喉頭的悶哼嚥了回去。他知道，在這裡，呻吟和求饒只會招來更多的凌辱。

他不再去想昔日的朱門繡戶，不再去想詩酒風流，甚至不敢去清晰地回憶妹妹林清韻的面容。那些記憶太溫暖，太明亮，與眼前這殘酷的現實相比，無異於一種最殘忍的酷刑。他必須將所有的精神，所有的力氣，都用來支撐這具殘破的軀體，走下去，活下去。

也不知走了多少日，視野的盡頭，終於出現了一片連綿起伏的、黑黢黢的陰影。那並非山巒，而是一座巨大的、裸露的礦脈。隨著隊伍的靠近，一股混雜著硫磺、煤灰和某種腐敗氣息的怪味撲面而來，嗆得人直咳嗽。隱約的，叮叮噹噹的鑿擊聲，和著一種沉悶的、彷彿來自地底深處的號子聲，隨風傳來，像是無數冤魂在嗚咽。

“到了！鬼見愁礦山！”一個差役啐了一口唾沫，那唾沫剛落在地上，幾乎就要凍成冰珠，“他孃的，總算是到了這鬼地方！”

礦山的入口，像一頭巨獸張開的、深不見底的大口，陰森森地等待著吞噬這些新的祭品。幾座低矮、歪斜的窩棚胡亂搭建在礦洞周圍，這便是礦工們的居所。一些衣衫襤褸、幾乎看不出人形的身影，在礦洞內外麻木地移動著，他們眼神空洞，動作遲緩，如同被抽去了魂魄的行屍走肉。

交接的過程簡單而粗暴。押解差役將一份名冊扔給礦山的一個小管事，那小管事生著一雙三角眼，眼皮耷拉著，只用餘光掃了一遍名冊，又像檢視牲口一般，在流放者們身上逡巡片刻，隨意地揮了揮手，便算完成了接收。

沒有片刻休息，林清軒和一同到來的幾十個流放者，立刻被驅趕著，領了最簡陋的工具——一把鏽跡斑斑的鎬頭，然後被押進了礦洞。

一踏入礦洞，世界彷彿瞬間顛倒。外面雖是苦寒，尚有一線天光，而洞內，是純粹、濃稠的黑暗。只有巖壁上零星插著的、冒著黑煙的火把，提供著微弱而搖曳的光明。空氣汙濁不堪，瀰漫著令人窒息的粉塵，以及汗臭、血腥、還有某種說不清的潰爛傷口的臭味混合在一起的噁心氣味。溫度反而比外面高了些，但那是一種潮溼的、悶熱的、帶著死亡氣息的暖意，黏糊糊地貼在皮膚上。

“看什麼看！快乾活！”監工的呵斥聲在幽深的洞穴裡迴盪，伴隨著皮鞭抽打在巖壁上的脆響。

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