（本故事純屬虛構推理創作，如有雷同純屬意外巧合。

一、春闈

承平十七年的春天來得特別早。二月初，京城的柳梢已泛出嫩黃，護城河的水開始解凍，碎冰撞擊著石岸，發出清脆的聲響。但這個春天對林明德而言，卻是人生最寒冷的一個季節。

貢院外的長街上，考生們排成長龍，等待入場。林明德穿著半舊的青布長衫，站在隊伍中段。風從巷口灌進來，吹得他袖口獵獵作響。他下意識地摸了摸懷中那疊文稿——那是祖父林清軒留下的《治河十策》手稿，父親林念桑臨終前交到他手上，囑咐：“若有一日入朝，當以此為鏡。”

“下一個！”守衛的喝聲打斷他的思緒。

林明德遞上文牒，守衛翻開看了一眼，眉頭挑了挑：“青州林氏？林念桑是你什麼人？”

“是先父。”

守衛上下打量他一番，眼神複雜，最終擺擺手：“進去吧。”

跨過那道高高的門檻時，林明德回頭望了一眼。晨光熹微中，貢院的青磚灰瓦顯得格外肅穆。他知道，跨過這道門，要麼鯉魚躍龍門，要麼名落孫山。而林家，已經輸不起了。

祖父林清軒，官至工部侍郎，一生治水，最後因堅持修整黃河故道得罪權貴，被貶嶺南，病逝途中。父親林念桑，在青州知府任上興辦學堂、賑濟災民，卻因拒絕與當地豪紳同流合汙，被誣陷貪汙，革職查辦，含冤而終。臨終前，他握著林明德的手說：“明德，林家三代清譽，不能毀在我手上。你要記住，為官之道，不在權術，在清風——清風無形，卻能拂去塵埃；清風無相，卻能傳播種子。”

那句話，林明德記了十年。

二、答卷

考場內，三千號舍如棋盤般排列。林明德找到自己的位置——丙字第一百二十七號。號舍狹窄，僅容一人轉身。他鋪開紙筆，等待考題。

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榜放、三

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試殿、四

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前、五

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對夜、六

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任赴、七

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間河、八

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