純妃流產後的第七日，六宮表面平靜無波，暗地裡的波瀾卻從未止息。

鍾粹宮被軟禁，宮門緊閉，只留兩個老太監把守。太醫每日進出，帶回的訊息一次比一次沉重：純妃娘娘失血過多，傷了根本，日後恐難再孕。至於龍胎——那是個成了形的男胎，已經沒了。

這訊息傳到各宮，反應各異。

翊坤宮裡，嫻妃在佛前多誦了一卷經。慧心輕聲問：“娘娘為那未出世的小皇子祈福？”

“不。”嫻妃閉目捻珠，“本宮為這宮裡的冤孽超度。”

“冤孽？”

“一個未出世的孩子，成了母親爭權奪利的籌碼，最後連命都搭上——這不是冤孽是什麼？”嫻妃睜開眼，眸中一片清明，“純妃自作孽，本宮不同情。但那孩子無辜，該有人為他念幾句往生咒。”

慧心默然。

長春宮裡，皇后正對著銅鏡梳妝。明玉為她簪上一支赤金點翠鳳釵，小聲說：“各宮主子這幾日都安靜得很，連平日最愛串門的慶嬪，都閉門不出了。”

“她們在觀望。”皇后淡淡道，“看本宮接下來要做什麼，看皇上會如何處置純妃，也看……誰會成為下一個。”

魏瓔珞捧著一疊名冊進來：“娘娘，內務府送來了中秋宴的最終安排，請您過目。”

皇后接過，卻未立即翻看，只問：“愉貴人近日如何？”

“閉門謝客，連晨昏定省都告了假，說是染了風寒。”魏瓔珞頓了頓，“但太醫署的記錄顯示，她並未請太醫診脈。”

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