這個說法，與袁春望查到的部分吻合，卻將“生父”指向一個已死的、無足輕重的侍衛，巧妙地避開了傅恆。且由皇后說出，增加了可信度——皇后素有賢名，且與純妃不算親厚，無必要為其隱瞞如此重罪。

皇帝眯起眼睛：“皇后既知，為何不早報？”

皇后淚光盈然：“臣妾……臣妾當時只當她瘋言瘋語，且涉及宮闈醜事，臣妾顧及皇家顏面，又憐她喪子之痛，一時心軟，想待她情緒平復再細問。豈料她次日便……”她哽咽難言，“是臣妾失職，請皇上降罪。”

皇帝盯著皇后看了許久，似乎在權衡她話中的真假。皇后垂首落淚，姿態哀慼而坦然。

“那侍衛姓甚名誰？哪一旗哪一營？”皇帝追問。

皇后搖頭：“她未曾明言，只說是‘無關緊要之人，早已化作塵土’。”

皇帝又看向袁春望：“那宮女翠鬟，可曾提及侍衛？”

袁春望心知此刻必須配合皇后，方能穩住局面，遂道：“回皇上，翠鬟只知有小阿哥，對其生父……確乎不知。純妃娘娘對此守口如瓶。”

線索似乎在這裡斷了。皇帝面色變幻不定，目光在傅恆、皇后、以及那枚鎖片之間逡巡。暖閣內的空氣凝滯得讓人窒息。

忽然，皇帝的目光落在了始終垂首不語的魏瓔珞身上。

“魏氏，”皇帝的聲音聽不出情緒，“你素來機敏，與純妃也有過不少交集。對此事，你可有話說？”

魏瓔珞緩緩抬起頭，臉色平靜，眼底卻似有深潭。她向前一步，與傅恆並肩跪下。

“回皇上，臣婦愚鈍，對純妃娘娘私事，確實不知。但臣婦以為，純妃娘娘生前執念深重，行事偏激，其言其行，未必全然可信。那枚鎖片，”她目光掃過皇帝手中的仿品，“或許是娘娘心魔所寄，未必真與哪位具體之人相關。至於娘娘對傅恒大人的那些不當之舉，”她頓了頓，聲音清晰堅定，“不過是深宮婦人久不得聖心、心智迷失下的妄念罷了。傅恒大人恪守臣節，對皇上忠心耿耿，對臣婦情深意重，絕無半點逾越。此事，皇后娘娘與宮中諸位有目共睹，天地可鑑。”

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