（正月初三）

馬車抵達京城時，正是正月初三的清晨。年節的氣氛還未散盡，街頭巷尾殘留著爆竹的紅紙屑，家家戶戶門楣上貼著嶄新的春聯。但在這喜慶的表象下，魏瓔珞敏銳地察覺到一絲異樣——城門守軍比往常多了一倍，盤查也格外嚴格。

“宮裡出事了。”她低聲對傅恆說。

傅恆掀起車簾一角，看向窗外。果然，排隊入城的百姓中夾雜著不少竊竊私語：

“聽說了嗎？傅清大人昨兒夜裡被提審了……”

“慎刑司死了個宮女，說是跟宮裡哪位娘娘有關……”

“今年這年，怕是不好過啊……”

傅恆臉色沉了下去。他放下車簾，對護送的騎兵隊長說：“走德勝門，那邊守將是富察家的舊部。”

車隊改道。果然，德勝門的守將一見傅恆的令牌，立即放行，甚至親自騎馬在前開路，將車隊一路護送到富察府。

富察府大門前，管家福伯早已帶著全府上下等候多時。當看到傅恆被攙扶著下車時，這位伺候了富察家三代的老僕眼淚奪眶而出。

“二爺……您可算回來了！”

“福伯，”傅恆拍了拍老人的肩，“大哥呢？”

福伯抹了把淚，壓低聲音：“大老爺還在刑部大牢，但昨兒皇上下了旨，特許回府候審。現在在書房，幾位大人正在商議……”

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