葬禮的哀慼尚未完全消散，王都的空氣裡卻已悄然瀰漫開權力更迭的緊張氣息。宗室貴族們閉門不出，眼神中滿是惶恐與不安；文武百官往來於大司馬府與朝堂之間，腳步匆匆，心思各異；尋常百姓雖仍沉浸在 “先帝” 駕崩的悲痛中，卻也暗自揣測著天下的未來走向。所有人都清楚，寒浞在葬禮上的悼詞與承諾，不過是權宜之計，真正的大戲，才剛剛拉開帷幕。

葬禮結束後的第三日，大司馬府的偏廳內，鍾離身著常服，面色平和地坐在案前，面前的銅壺中煮著清茶，水汽氤氳，卻驅不散廳內壓抑的氛圍。廳外傳來細碎的腳步聲，後啟在兩名內侍的陪同下，踉蹌著走了進來。他依舊穿著素白喪服，身形單薄，眼神躲閃，臉上還帶著未褪盡的憔悴與驚懼，彷彿還未從后羿駕崩的衝擊與葬禮上的惶恐中緩過神來。

“儲君殿下，一路辛苦。” 鍾離起身相迎，語氣恭敬卻帶著不容置疑的威嚴，“寒公本欲親自迎接，奈何連日操勞國喪與朝政，實在分身乏術，還望殿下海涵。”

後啟連忙擺手，聲音帶著一絲顫抖：“鍾大人不必多禮，是…… 是我叨擾了。寒大司馬為國家操勞，我理應前來探望，只是…… 只是不知寒大司馬身體如何？” 他話雖如此，目光卻下意識地避開鍾離的視線，落在地上，不敢有絲毫停留。

鍾離請後啟入座，親自為他斟上一杯清茶，茶湯清澈，熱氣嫋嫋。“多謝鍾大人。” 後啟雙手捧著茶杯，指尖微微發顫，溫熱的觸感卻絲毫無法驅散他心中的寒意。

鍾離坐在後啟對面，目光平靜地看著他，緩緩開口：“殿下，如今大王駕崩，國喪已畢，天下人心浮動，宗室與貴族中仍有不少人懷有異心，邊境部落也在暗中觀望。這江山社稷，正處在風雨飄搖之際啊。”

後啟聞言，臉色愈發蒼白，嘴唇囁嚅著，卻不知該如何回應。他自幼生長在王宮，養尊處優，從未接觸過朝政，更無應對複雜局勢的能力。后羿在世時，有父親庇護，他只需安心做個儲君；如今父親驟逝，面對眼前錯綜複雜的局面，他只覺得手足無措，滿心都是恐懼。

鍾離見狀，心中瞭然，繼續說道：“殿下身為儲君，本應繼承大統，登基為王。可殿下也清楚，您自幼未曾參與過朝政，也無領兵作戰的經驗，更無震懾天下的威望。如今宗室之中，有人覬覦王位，暗中聯絡舊部；貴族之中，有人心懷不滿，意圖作亂；邊境之上，犬戎氏等部落虎視眈眈，隨時可能趁機入侵。若殿下此時登基，恐怕難以掌控朝政，不僅無法穩定天下，反而可能成為他人手中的棋子，甚至…… 甚至會招來殺身之禍啊。”

“殺身之禍？” 後啟猛地抬起頭，眼中滿是驚恐，“鍾大人，這…… 這是真的嗎？他們真的會對我下手？”

鍾離嘆了口氣，語氣沉重：“殿下，人心叵測啊。那些宗室貴族，為了權力，什麼事做不出來？當年先大王平定四方，多少人表面臣服，暗中卻積蓄力量，妄圖取而代之。如今先大王駕崩，群龍無首，他們自然會將矛頭指向您這位毫無根基的儲君。前幾日，後梁次子勾結邊境部落，意圖叛亂，擁立後仲復位，便是最好的證明。若不是寒公英明神武，及時肅清了隱患，恐怕王都早已血流成河，殿下您也性命難保了。”

後啟的身體微微顫抖起來，腦海中浮現出葬禮上那些宗室貴族異樣的眼神，又想起被斬首示眾的後梁次子及其黨羽，心中的恐懼愈發強烈。他喃喃道：“那…… 那我該怎麼辦？鍾大人，我不想死，我真的不想死啊。”

鍾離見後啟已然動搖，心中暗自點頭，語氣卻愈發懇切：“殿下，您不必如此驚慌。如今天下雖亂，卻並非毫無生機。寒大司馬自跟隨先大王以來，南征北戰，平定叛亂，穩定邊境，深得軍心與民心。這些年，他推行新政，鼓勵農桑，發展商業，讓百姓安居樂業，國庫日益充盈；他整頓吏治，嚴懲貪腐，讓朝政清明，百官敬畏。如今，寒大司馬威望無雙，民心所向，天下百姓無不擁戴。只有他，才有能力穩定天下，安撫宗室，震懾邊境部落，讓江山社稷重歸太平。”

後啟眼中閃過一絲希冀，卻又很快黯淡下去：“可…… 可他畢竟是臣子，我才是儲君。若讓他繼位，豈不是…… 豈不是違背了先大王的遺願？”

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