”父親肚裡裝過幾卷書，眼裡便比村裡人多些清亮，也多些沉鬱。礦場的黑暗、村落的汙濁，磨不掉他心底殘存的正義感，卻磨碎了他對這片土地的所有期許。夜裡歇工，他總坐在院角石凳上抽旱菸，火星在夜色裡明滅，艾布拉姆斯湊在一旁，聽他喉間滾出沙啞的話：“我活了大半輩子，對艾德薩村腳下這土，半分熱愛都沒有。海邊風烈，耕地雖平卻薄，種出的糧夠不夠填肚子全看天；提斯克那礦洞更像個吃人的坑，暗無天日，埋了多少人的血汗，我對它也沒半分喜歡。”

他猛吸一口煙，煙味嗆得胸腔發緊，語氣裡滿是厭棄：“這片地養不活人，人心更爛。有權有勢的欺軟怕硬，沒錢沒勢的苟且偷生，笑貧不笑娼成了常態，道德良知早被銅子兒啃得精光，人人都往髒泥裡鑽，誰守規矩誰受窮。我對這兒，半分眷戀都欠奉。”

指尖菸蒂燃盡，他捻滅灰燼，轉頭看向艾布拉姆斯，眼神沉得像深礦裡的黑鋼：“我種地、下礦，不過是混口飯，養活一家老小，沒別的念想。但你不一樣，別走我的老路，別困死在這破地方。等你再長兩歲，身子骨結實些，我攢些錢給你，你往王都洛林去闖。哪怕端盤子、做學徒，哪怕撞得頭破血流都好，失敗了大不了回來跟我挖礦種地，總比一輩子耗在這兒強。”

說著，他抬手按在艾布拉姆斯肩上，力道重得像帶著不甘：“也別學我。這世道，正義、善良，還有那些所謂的大道理，全是騙人的空話。守著這些，換不來一口飽飯，換不來安穩日子，只會讓人欺負、讓人拿捏。往後遇事，別講良心，先顧著自己活下去，才是真的。”煙味裹著夜風飄散開，父親眼底的光忽明忽暗，有無奈，有憤懣，更有藏在狠話裡，盼兒子能逃出去的疼惜。

父親煙桿不離手，夜裡對坐時，煙霧總裹著他沉冷的話，砸進艾布拉姆斯心裡。“這世道看著光鮮，王城有琉璃瓦，領主有錦緞袍，實則骨子裡爛透了，下流齷齪藏在每道光鮮褶皺裡。越是穿金戴銀、裝得體面的人，底子越可能髒得發臭，表面君子，背地裡偷奸耍滑、吃人不吐骨頭，沒幾個乾淨東西。”他指尖敲著石桌，眼神利得像礦鎬尖，“識人要帶三分防，有人拍著胸脯說為你好，要伸手幫襯，別忙著感激，先摸清楚他圖什麼——要麼是你還有利用價值，能替他擋災牟利，要麼是盯著你兜裡的錢、手裡的活計，沒好處的事，沒人會白幫。”

話頭頓了頓，他瞥向屋角那幾本翻卷的舊書：“往後要多讀書，識字能辨是非，懂理能藏心思，但光會讀書沒用，書裡教不會你討生活。見著管事的、掌權的，該送禮就送禮，送的是心意，換的是活路，軟話比硬氣管用，低頭比抬槓保命，這不是慫，是繞開坑的法子。”菸絲燃得旺了些，他聲音壓得更低，“活人得自私，先顧著自己吃飽穿暖，再談別的，可自私不能寫在臉上，表面得裝得正派，講義氣、守規矩，讓人挑不出錯處。人都有兩張臉，一張戴給外人看，光鮮正直，好讓人放心；一張留給自己，藏著私心算計，好護著自己周全，兩張臉換著用，才不會栽跟頭。”

“千萬別做英雄，也別信那些喊英雄主義的人。”他猛地磕了磕煙桿，火星濺在地上，“喊得最響的，從不會自己衝在前頭，不過是盼著別人當英雄，用別人的命填坑，用別人的犧牲換自己的功名利祿，把旁人的血嚼碎了餵飽自己。生命本就自私，誰不想好好活？太壞不行，壞事做絕，人人喊打，早晚被聯手除掉；太好也不行，心善老實，旁人就覺得你好欺負，什麼虧都往你身上攤，‘君子可欺之以方’，不是夸人，是踩人的由頭。”

最後他盯著艾布拉姆斯的眼，語氣重得像刻字：“只有內惡外善，心裡揣著算計，面上裝著良善，既不招人恨，也不被人欺，才能在這爛世道里站穩腳，活得比旁人安穩。”煙霧散去時，父親眼底只剩一片冷沉，那些話不是道理，是他在礦洞與塵世間摔打半生，磨出來的活命規矩。

父親指尖的菸蒂燃到盡頭，燙得他猛地回神，指尖捻滅灰燼時，指節泛著青白，語氣裡裹著半生沉鬱的認命：“我這輩子就這樣了，從生在艾德薩村那天起，就困在了這片泥地，下礦、種地，熬到腰彎背駝，也沒掙出半分出路，可我不盼著你走我的老路，不希望你也埋在這土坯裡，一輩子和礦渣、粗糧較勁，在底層掙扎著苟活。”

他抬眼看向艾布拉姆斯，眼神沉得像深礦暗河：“往後要多防著那些笑裡藏刀的人，這類人最會裝，見誰都堆著熱絡笑，說話辦事八面玲瓏，走到哪都顯得出眾出彩，好像和誰都能處得親厚。可內裡最是虛偽，笑臉底下藏著毒刺，心思比礦洞的暗溝還髒，算計人時從不手軟。不是不能和他們來往，畢竟世道要逢迎，只是交往時得提著心，就像農夫救蛇，哪怕伸手幫襯，也得按住蛇頭，防著它緩過勁就反咬一口，半分鬆懈都不能有。”

煙桿在石桌上敲了敲，碎菸絲簌簌落下，他語氣更沉：“這輩子不管順境逆境，都要揣著小心，尤其是得意的時候，越是風光，越容易露破綻，越容易被人盯著算計，栽跟頭往往就在最鬆懈的那一刻。還有，別被道德綁住手腳，這世上的道德，多半是說給旁人聽的，用來約束別人，成全自己。你要做的，是以聖母的標準要求別人，逼他們守規矩、講良心，卻要以最實際的底線要求自己，先顧著活命，再談其他，別讓虛頭巴腦的道義，毀了自己的路。”

話鋒一轉，他眼底翻起幾分憤懣，聲音壓得極低卻擲地有聲：“別覺得小偷、強盜下賤，國王、官員高尚，其實本質沒差。小偷用盡手段偷人財物，國王官員就用盡手段奪人土地、刮民脂膏；強盜靠武力逼人舍財，國王官員也靠兵權、權勢強迫百姓上交所得。說到底，不過是國王官員更強大，手裡握著規矩，能把掠奪包裝得冠冕堂皇，而小偷強盜沒權沒勢，只能藏在暗處行事，內裡的貪婪與狠戾，半點不比彼此少。”

父親將煙桿往石縫裡一磕，菸灰簌簌落進泥土，語氣冷得像礦洞深處的風：“誰整日把大公無私掛在嘴邊，誰就是最自私的人。他人喊著這話，從不是想自己無私，是盼著旁人都對他掏心掏肺、不計回報，他好坐享其成，拿別人的犧牲填自己的欲壑。真要是心底無私的人，根本不會計較旁人私底下自不自私，更犯不著扯著嗓子宣揚——計較本身，就是藏不住的私心。”

”。心本的粹純非而，擇選的後衡權是半多，意善謂所。事的益無毫己自對做心真會誰有沒來從，報回有後日著盼是麼要，安不心良怕是麼要，擇選的虧吃似看是或，人幫是怕哪，穩安圖麼要，利圖麼要，名圖麼要，好的己自對著藏都裡子骨，事件一每的做子輩這人，住記你“：憊疲的事世看是底眼，心眉了手抬他

”。傷鱗遍得割姓百把早，子刀的裡，人的子輩一了熬層底在了不騙，人的鈍愚了得騙，話的皇堂冕冠些那。榨續繼好心人住穩，反造了急被姓百怕是過不也，糧賑的爾偶連就，力勢充擴了為是丁壯徵強，庫府滿填了為是稅礦徵加。子幌的奪掠是全則實，盛興國王了為、居安姓百了為說，墜花天得說令政把們員和王國“：諷嘲是滿裡氣語，聲一笑嗤他，令政的國王南迦及談

”。割宰人任，腳手的己自住捆會只，則規的宜時合不著守死，路活尋則規開拋便，時利不你對；好謀則規著守便，時利有你對。工的者弱束約者強是，的定人有所為是不從則規的上世這，則規有還。坑的好挖人別進掉會只，走們他著跟，目盲又蠢愚，挾裹、導人的勢有權有被是半多則實，擇選的集是似看，麼什跟便麼什選人別，麼什信便麼什說人別，的從盲是多大眾大。思心的人世估高別也，走眾大著跟別後往“：刀如利銳神眼，斯姆拉布艾著盯頭轉他