日頭升到頭頂時，沈知微的蓮花繡好了半瓣，針腳雖仍歪歪扭扭，卻比先前緊實了。蘇清揚則在廢布上戳出了一片銀點，蘇皖說那像“撒了把星星”。李氏端來綠豆湯，蘇清揚捧著小碗，忽然舉起勺子往蘇皖嘴邊送，奶聲奶氣地說：“娘，繡。”

眾人都笑了。蘇皖喝了口湯，眼眶卻微微發熱——想起自己小時候學繡，母親也是這樣，一邊教她分絲線，一邊給她喂蜜餞，說“嘴裡甜了，手裡的針也能甜起來”。

午後，蘇皖教她們繡“打籽繡”。“像這樣繞一針，”她捏著沈知微的手，“輕輕一抽，就成了顆小果子。”沈知微跟著學，卻把線繞成了死結，急得直跺腳。蘇清揚在旁邊看著，忽然抓起自己的銀線，學著蘇皖的樣子往針上繞，竟歪歪扭扭繡出個小線結。

“清揚會了！”乳母驚呼。蘇皖低頭看去，那線結雖鬆垮，卻真有幾分打籽的模樣。她摸了摸女兒的頭：“是個有靈性的，比你娘當年強。”

夕陽西下時，蘇皖收起繡架，見沈知微的布上已有了三瓣蓮花，蘇清揚的廢布上則佈滿了銀點。“明日再來，”她把繃架遞給李氏，“等這朵蓮花開了，咱們就繡星盤。”

馬車離開時，蘇清揚從車窗裡探出小手，手裡攥著沈知微送的紙星星。沈知微站在門廊下揮手，布上的蓮花在暮色裡閃著微光。沈敬之看著繡架上殘留的線頭，忽然覺得這些五顏六色的線，原是和算珠、星盤一樣的東西——都在教孩子們，如何把日子過得又細又暖。

利瑪竇收起畫板，忽然道：“我覺得刺繡比幾何難。”他指著畫上的線結，“幾何有公式，可這線的軟，手的暖，算不出來。”

沈敬之笑了，望著天邊的晚霞：“有些東西，本就不用算。就像清揚繡的星，歪歪扭扭的，可亮得很。”

廊下的風帶著梧桐葉的氣息，吹動了繡架上的殘線。沈敬之知道，過不了多久，那朵蓮花定會繡完，星盤也會出現在布上，就像蘇清揚終會握緊那根銀針，把母親的溫柔，一針一線，繡進自己的日子裡。

次日清晨，沈知微揣著繡了半朵蓮的布片，一早就蹲在沈府門口等。露水打溼了她的裙襬，她卻渾然不覺，只反覆摩挲著布上的天青絲線——那是蘇皖特意挑給她的，說“這顏色最配觀星臺的晨光”。

蘇府的馬車剛在巷口露頭，沈知微就像只小雀似的撲過去。蘇清揚被乳母抱在懷裡，看見她舉著的布片，立刻揮舞著小手要下來。兩個孩子湊在馬車旁，一個獻寶似的展示新繡的蓮瓣，一個舉著昨晚用銀線戳滿小洞的廢布，咿咿呀呀地比畫，倒像在說什麼天大的秘密。

蘇皖扶著丫鬟的手下車，看著她們湊在一起的模樣，眼裡漾起笑意：“今日教你們繡‘盤金繡’，先用金線勾出輪廓，再填色，像你們先生畫星圖時，先描星軌再填星名。”她說著從繡籃裡取出兩卷金線，“這卷給知微，繡你的蓮花莖；這卷給清揚，試試給你的銀點勾邊。”

觀星臺的石桌上，早已擺好了兩個小小的繡繃。沈知微學著蘇皖的樣子，把金線繞在食指上，針尖剛要戳進布面，線卻滑了手，在布上拖出道歪歪扭扭的痕。她急得鼻尖冒汗，蘇清揚在旁看著，忽然抓起自己的金線，往那道痕上疊，倒像給歪線加了道金邊。

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