東宮的槐花簌簌落了滿地，像鋪了層碎雪。朱見深蹲在廊下，用樹枝撥弄著花瓣，萬貞兒坐在他身旁，指尖靈巧地將槐花串成個小環，剛要往他髮間戴，就見青禾領著兩個小太監匆匆進來，手裡捧著個描金漆盒。

“林姐姐讓呈給殿下的。”青禾將漆盒放在案上，掀開時露出裡面的白玉棋子，“這是當年先帝賞給太子的，林姐姐說殿下近日該練練棋了。”

朱見深丟下樹枝要去拿棋子，萬貞兒卻按住他的手，笑著指了指地上的槐花環：“先戴這個，像小神仙。”她把花環往他頭頂一扣，恰好遮住幾縷碎髮，逗得朱見深咯咯直笑。

青禾在一旁看得眉峰緊蹙，卻不好發作——自上次萬貞兒修好了太傅的筆，太子便日日把她掛在嘴邊，連景帝賞賜的荔枝，都要分一半給她，林月雖沒說什麼，眼底的沉鬱卻一日重過一日。

“萬姑娘倒是清閒。”青禾冷不丁開口，“殿下午時要去給太后請安，衣裳還沒熨燙呢。”

萬貞兒起身拍了拍裙角的花瓣：“早就熨好了，在殿下的衣櫃裡第三層。”她轉向朱見深，“殿下要不要先去試試？月白色的錦袍，配這槐花環正好。”

朱見深蹦蹦跳跳地往內室跑，青禾望著萬貞兒的背影，氣不打一處來——這女人像是長了七竅玲瓏心，東宮上下的事沒有她不曉得的，連林月特意藏在樟木箱底的舊棋譜，都被她找出來給太子當睡前故事講。

“青禾姐姐若是沒事，”萬貞兒忽然回頭，笑意淺淺，“不如幫著看看殿下的鞋？昨日騎射磨破了點皮，我納了雙軟底的，不知合不合腳。”

青禾被噎得說不出話，看著萬貞兒從針線籃裡拿出雙繡著小老虎的布鞋，針腳細密得像模子印出來的，心裡忽然泛起股無力感——她跟著林月在東宮五年，竟不如一個新來的宮人懂太子的喜好。

午後去給太后請安的路上，朱見深的布鞋沾了些泥，萬貞兒蹲在宮道邊給他擦拭，恰逢三皇子朱見濟帶著太監經過。三皇子比朱見深小兩歲，性子卻刁蠻得多，見萬貞兒對太子這般殷勤，故意踩了踩朱見深的鞋頭：“喲，太子哥哥的奴才倒比親弟弟還親。”

朱見深把布鞋往身後藏，漲紅了臉：“不準踩我的鞋！是貞兒姐姐做的！”

“一個浣衣局出來的賤婢，做的鞋也配給太子穿？”三皇子身邊的太監尖聲附和，伸手就要去奪布鞋。

萬貞兒猛地起身護住朱見深，眼神冷得像淬了冰：“三殿下慎言。奴婢雖是卑賤，卻也知道尊卑有別，輪不到一個奴才在太子面前放肆。”

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