清晨六點，霞飛路還未完全醒來。薄霧籠罩著街道兩側的梧桐樹，唐公館的鐵藝大門在霧中顯得格外森嚴。陳序和顧夢依穿著粗布衣裳，提著工具籃，站在側門的臺階下等待。

門開了，管家老吳探出頭來，打量了他們兩眼。這是個五十多歲的精瘦男人，眼神銳利。“就是你們？臨時來幫忙的？”

“是，吳管家。”陳序微微躬身，“沈老闆介紹來的。”

老吳點點頭，讓開身：“進來吧。先說規矩：不許亂走，不許多話，幹活勤快點。今天宴會重要，出了差錯你們擔待不起。”

兩人跟著老吳穿過門廊。唐公館內部比圖紙上看起來更寬敞，大理石地板光可鑑人，樓梯扶手雕刻著繁複的花紋。空氣裡有淡淡的檀香味，混合著清晨打掃後的水汽味。

“你。”老吳指著陳序，“去後院鍋爐房，幫著老李清理煤渣。宴會要用熱水，鍋爐得燒旺。”

又轉向顧夢依：“你跟著張媽佈置宴會廳，擦餐具，擺桌布。七點開早飯，吃完就開始忙。”

分工與計劃一致。陳序點頭應下，提著工具籃朝後院走去。穿過一條走廊時，他看見花匠老李正在修剪盆栽。兩人目光短暫交匯，老李不易察覺地朝西側方向偏了偏頭。

鍋爐房位於主樓後側的一棟獨立磚房裡。門開著，裡面傳來剷煤的聲音。陳序走進去，看見一個滿臉煤灰的老工人正在往爐膛裡添煤。

“李師傅？”陳序試探著問。

老工人抬頭，正是老李。他抹了把汗，壓低聲音：“來得正好。柵欄在裡間，我剛做了記號。”

鍋爐房分內外兩間。外間是鍋爐和煤堆，裡間堆放工具和雜物。陳序跟著老李走進去，看見靠牆的位置有道向下的鐵梯，梯口裝著新焊的鐵柵欄，柵欄門用一把大鎖鎖著。

柵欄的焊接點很新，但在右下角與牆體的連線處，老李用粉筆畫了個小小的三角記號。陳序蹲下身仔細檢視，發現那裡的焊接確實比別處薄，焊點也不均勻。

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