阿無離開後不久，房門被輕輕叩響。

“進來。”林凡靠在床頭，應了一聲。

門吱呀一聲被推開，一個佝僂的身影緩慢地挪了進來。那是一位看起來年紀極大的老人，頭髮稀疏銀白，臉上佈滿深刻的皺紋和老人斑，戴著一副厚厚的、鏡片像酒瓶底的老花鏡。他穿著一件洗得發白的、沾著各種不明汙漬的灰色長袍，手裡拄著一根彎彎曲曲的、像是某種深海珊瑚根莖製成的柺杖。

老人看起來顫巍巍的，但那雙藏在厚鏡片後的眼睛，卻異常明亮、銳利，像能看透人心。他一進門，目光就準確地落在了林凡身上，上下掃視，重點在他的左眼和右手掌心的印記停留了片刻。

“嘖嘖，傷得不輕，但根基沒毀，運氣不錯，小子。”老人開口，聲音沙啞低沉，帶著濃重的、難以辨別具體地域的口音，“我是這十六號分店的店長，他們都叫我‘老鹹魚’。你的事兒，那小女娃大概說了些。”

“老店長，多謝收留和救治。”林凡禮貌地致謝。

“甭客氣，分內的事，總部記著賬呢。”老鹹魚擺了擺手，拄著柺杖慢慢挪到床邊的椅子坐下，椅子發出不堪重負的呻吟。“讓我看看你的手。”

林凡伸出右手，掌心向上，露出那個淡紅色的圓形印記。

老鹹魚湊得很近，幾乎把臉貼到林凡手心上。他伸出枯瘦、佈滿斑點的手指，卻沒有觸碰印記，只是在上面方寸許虛虛地比劃、感應著。他的眉頭漸漸皺緊，嘴裡發出“嘶嘶”的吸氣聲。

“了不得……了不得……”他喃喃自語，“純粹的‘鎮封’概念殘留，還有一絲‘契約見證’的味兒……乾淨，太乾淨了，乾淨得不像是從那種地方帶出來的。你小子，最後到底幹了啥？”

林凡沒有隱瞞，將最後時刻引導“葬歌”與低語者力量對撞，顯化契約鏈條，以及低語者選擇轉化為封印石的過程，簡略但清晰地敘述了一遍。

老鹹魚靜靜地聽著，渾濁的眼睛裡精光閃爍。直到林凡說完，他才長嘆一口氣，靠在椅背上，望著低矮的天花板。

“上古界錨……‘守門人’……人魚族的‘靜默契約’……還有‘商人’的投機取巧……”他搖著頭，“這些老黃曆，我還以為早就沉在哪個犄角旮旯裡爛掉了。沒想到，還能讓你撞上，還能讓你……用這種法子給暫時按回去了。”

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