深夜的丘陵死寂如墳場，連嗚咽的風聲都似乎被那持續不斷的、來自礦洞深處的恐怖嘶鳴所壓制、吞噬。林天拖著那昏迷的“藥人”，在嶙峋怪石和低矮帶刺的灌木叢中艱難跋涉，每一步都如同踩在燒紅的刀尖上。

右膝的骨裂在剛才的亡命狂奔中再次加重，傳來鑽心刺骨的劇痛，每一次著地都讓他眼前發黑，幾乎要踉蹌摔倒。左臂的舊傷也在牽扯下隱隱作痛。更麻煩的是“藥人”的重量——此人身材雖瘦削，但昏迷中全身癱軟，極難拖拽，極大地拖慢了林天的速度，也消耗著他本就所剩無幾的體力。

更要命的是，懷中祖蟲令的劇烈震顫絲毫沒有平息的跡象，反而因為不斷遠離礦洞那嘶鳴源頭，而變得更加“焦躁”和“渴望”，冰冷躁動的意念如同無數細針，持續刺激著林天疲憊欲死的神魂，帶來一陣陣煩悶欲嘔的感覺。而手中那枚暗金球體，在被他擲出又冒險潛回礦洞口附近尋回（趁著混亂）後，此刻光芒盡斂，觸手溫涼，如同凡鐵，再無任何異動，似乎耗盡了力量。

林天不敢停留，更不敢回頭。礦洞方向的變故必然驚動了整個毒蟾宗礦場，很快就會有更多人手趕來探查、封鎖。他必須儘快遠離，找到一個足夠隱蔽的地方藏身，處理傷勢，弄清楚這“藥人”的來歷，以及……為何祖蟲令對此人（或其懷中那散發乳白微光之物）反應如此特殊。

他強忍著傷痛與疲憊，憑藉著對能量流動和地形輪廓的模糊感知，在濃得化不開的黑暗與毒瘴中，朝著丘陵更深處、更荒僻的方向蹣跚前行。他不再追求速度，而是儘量選擇怪石堆疊、地勢起伏、易於隱蔽和消除痕跡的路線。

不知走了多久，嘶鳴聲終於微弱到幾乎不可聞，祖蟲令的震顫也稍稍平緩了一絲。前方出現了一片由大量風化嚴重的、形態奇詭的暗紅色砂岩組成的區域。這些砂岩歷經風雨侵蝕，形成了無數蜂窩狀的孔洞、狹窄的縫隙和天然的石窟，如同一個微型的、死寂的石頭森林。

林天眼睛一亮。這裡地形複雜，易於藏匿，且砂岩結構相對疏鬆，若有危險，或許還能憑藉力量臨時開闢容身之所。他拖著“藥人”，鑽進了一片砂岩群深處，找到一個背風、入口被兩塊交錯巨巖半掩的、內部空間約莫有半間屋子大小的天然石窟。

石窟內地面是乾燥的砂礫，空氣雖然沉悶，但並無毒瘴滲入，也沒有活物棲息的氣味。他將“藥人”小心放在角落，自己則背靠著冰冷的巖壁滑坐下來，劇烈喘息，汗如雨下，眼前陣陣發黑，幾乎要立刻昏厥過去。

但他知道不能暈。他先取出從毒蟾宗石屋中得來的水囊，猛灌了幾口清水，又服下幾顆品質一般的療傷和回氣丹藥。清涼的液體和微弱的藥力暫時穩住了他搖搖欲墜的狀態。

然後，他立刻開始處理右膝的傷勢。腫脹更加嚴重，皮膚呈現不正常的青紫色，輕輕一碰就痛徹心扉。他咬緊牙關，用布條和兩根相對筆直的堅硬灌木枝，將膝蓋上下牢牢固定住，儘量減少活動。這隻能緩解，無法治癒，真正的骨裂需要更專業的接續和靈藥。

接著，他檢查了一下左臂和腰側的傷口，還好沒有再次崩裂。最後，他才將目光投向角落那個依舊昏迷不醒的“藥人”。

此人穿著破爛骯髒、幾乎看不出原色的粗布衣衫，赤著雙腳，腳底佈滿厚繭和新舊傷痕。頭髮蓬亂打結，沾滿泥汙，遮住了大半張臉。露出的皮膚呈現一種不健康的青灰色，佈滿了鞭痕、擦傷和……一些更加細微的、彷彿被某種細小口器反覆叮咬留下的暗紅色斑點。他的呼吸極其微弱，胸膛起伏几乎微不可察。

林天小心地撥開他臉上的亂髮，露出一張年輕卻瘦削得顴骨高聳、眼窩深陷的面孔。年紀看起來不大，或許二十出頭，但長期的折磨和營養不良讓他顯得蒼老而麻木，即使在昏迷中，眉頭也緊緊鎖著，彷彿承受著無盡的痛苦。

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