星髓谷的午後，陽光終於徹底驅散了晨霧，淡紫色的星髓能量光點，像是漫天飛舞的螢火蟲，飄落在谷里的每一寸土地上。防護帶的星冰晶體陣列，此刻正閃爍著璀璨的光芒，那些昨夜還佈滿細紋的晶體，在古星陣能量的滋養下，裂痕已經癒合了大半，表面的淨化星紋流轉得愈發順暢，將谷外的陰冷氣息徹底隔絕在外。

谷民們的身影穿梭在田埂間，比往日更忙碌了幾分。他們手裡的鋤頭，換成了特製的星髓合金鏟，小心翼翼地侍弄著地裡的幼苗——那些原本是焰紋草的植株，此刻已經褪去了葉片上的紅紋，長出了帶著銀紫色脈絡的新葉，葉片頂端，隱隱有細小的花苞在醞釀。這是古星陣能量催生的效果，第一批星髓之花的幼苗，正在以肉眼可見的速度生長著。

狗蛋蹲在田埂邊，手裡捧著一個陶碗，碗裡裝著稀釋後的星髓之露，正一勺一勺地往幼苗根部澆灌。他的臉上沾著泥土，眼神里卻滿是興奮，時不時伸手輕輕觸碰一下幼苗的葉片，像是在撫摸一件稀世珍寶。石頭拄著柺杖，站在不遠處看著他，右腿的褲管空蕩蕩的——昨夜的戰鬥中，他為了救狗蛋，被變異犀牛的蹄子碾斷了腿，臧備用星髓核心礦粉末混合著焰紋草汁液給他處理了傷口，卻也只能保住性命，腿是再也接不回來了。

“慢點澆，別灑了。”石頭的聲音有些沙啞，卻依舊帶著往日的爽朗，“這星髓之露金貴得很，一滴都能讓幼苗多漲半寸。”

狗蛋回頭咧嘴一笑，露出兩顆缺了角的門牙：“知道啦石頭哥！等這些花長成了，就能徹底打敗殘塵了，到時候你就能站起來了！”

石頭的眼眶微微一熱，他別過頭，看著遠處的培育大棚，大棚的穹頂下，林曉的身影正坐在實驗臺前，手裡握著那根從大祭司手裡繳獲的黑色權杖，一動不動地盯著它，像是在研究什麼難解的謎題。他拄著柺杖，一步一步挪到田埂邊，彎腰撿起一株被風吹倒的幼苗，小心翼翼地扶起來，用泥土固定好根部，指尖觸碰到幼苗葉片的銀紫色紋路時，能感覺到一絲微弱卻純粹的能量波動。

培育大棚裡，光線柔和，雙生星髓之花的培育裝置旁，老周和臧備也圍在實驗臺前，三人的目光都落在那根黑色的權杖上。權杖頂端的灰色晶體，此刻已經黯淡無光，表面的蝙蝠標誌卻愈發清晰，像是用刀刻上去的一般，深入晶體內部。權杖的杖身佈滿了扭曲的灰色紋路，這些紋路和黑旗族族人身上的紋路相似，卻又更加繁複，像是某種古老的星圖，在杖身上緩緩蠕動著，細看之下，能發現紋路的間隙裡，還藏著極淡的銀紫色光點，像是被壓制的星源能量。

“這紋路……不對勁。”老周伸出手，指尖懸停在權杖上方半寸處，不敢觸碰，“它和殘塵本源的紋路不一樣，反而和《星髓秘錄》裡記載的‘虛空星紋’有些相似。虛空星紋是第一代谷主用來定位宇宙星軌的紋路，怎麼會出現在殘塵的權杖上？”

臧備立刻拿出筆記本，翻到其中一頁，上面畫著他臨摹的《星髓秘錄》裡的虛空星紋圖案。他將筆記本放在權杖旁邊，仔細對比著，手指在紙頁上輕輕劃過：“真的很像！你看，這個分叉的紋路，對應著宇宙深處的‘暗塵星雲’，還有這個螺旋紋，指向的是‘星源之海’的位置！而且，權杖上的紋路比古籍裡的更完整，像是……像是有人把虛空星紋和殘塵紋路融合在了一起。”

林曉的心裡一動，她想起了灰影逃竄時，消失的方向正是暗塵星雲的位置。她握緊權杖，調動體內的星髓能量，將一絲淡紫色的能量注入杖身。能量剛一接觸到權杖，杖身的灰色紋路就瞬間亮起，像是被點燃的燈盞，那些紋路在杖身上快速流轉，原本扭曲的線條漸漸變得規整，最後匯聚成一幅清晰的星圖，投射在大棚的穹頂上。

星圖的中央，是一顆散發著淡紫色光芒的星球，周圍環繞著三層淡紫色的光暈，標註著“星髓谷”，周圍環繞著無數細小的光點，代表著宇宙中的各個星域。而在星圖的邊緣，一片漆黑的星雲格外醒目，星雲的中央，有一個紅色的光點，閃爍著陰冷的光芒，旁邊的紋路標註著兩個古老的星紋文字——“塵核”。星圖的右下角，還有一個不起眼的小光點，閃爍著和星髓谷相似的淡紫色光芒，卻被一層極淡的灰霧籠罩著，像是刻意隱藏起來的。

“塵核……殘塵本源的核心？”林曉的瞳孔驟然收縮，她能感覺到，那個紅色光點裡，蘊含著一股極其恐怖的殘塵能量，比灰影的能量還要強大百倍，而且，那股能量的波動頻率，和權杖裡的殘塵意識碎片完全一致，“這個小光點的位置，就在星髓谷的地底深處，我們從來沒有探索過。”

老周的臉色變得凝重起來，他看著穹頂上的星圖，手指在空氣中比劃著星軌的走向：“古籍裡說，星髓谷的地底深處，藏著第一代谷主的遺蹟，那裡是星髓谷的能量源頭，也是星髓之花最初誕生的地方。難道這個光點，就是遺蹟的位置？”

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