星淵號的起落架落在中樞廣場停機坪時，壓過了一塊剛補種的水晶地磚，發出細微的“咯吱”聲。地磚邊緣還沾著星脈泉水的溼潤，綠藤族的小戰士阿木正蹲在旁邊，用淡綠的藤蔓輕輕纏繞地磚縫隙，見飛船降落，立刻站起身，藤蔓從指尖滑落，乖巧地纏回手腕：“小星大人！你們回來啦！水晶森林的新芽都冒出來了，就是……古墟方向的地脈，好像有點怪怪的，監測站說能量流偶爾會跳一下，像有東西在裡面鑽。”

小星剛走下艙梯，懷裡水晶盒中的雙脈守護核（守護核心與虛空晶核尚未完全融合，暫稱此名）就輕輕顫動，淡藍的光透過盒壁，隱隱指向星脈古墟的方向。她伸手摸了摸阿木的頭，指尖觸到他頭髮上沾的星塵：“我們也感應到了，正要去古墟看看。靈族的小傢伙們還好嗎？之前麻煩你們照顧了。”

“好著呢！”阿木眼睛一亮，指著廣場東側的生態區，“我們給它們搭了藤架，還引了星脈泉水，靈族的角尖掉了好多晶屑，我都收起來了，放在補給站的水晶罐裡，亮晶晶的可好看了！”

眾人跟著阿木走向生態區，遠遠就看到幾隻虛空靈族正圍著小型雙脈噴泉打轉。淡藍的鹿形身體泛著柔和的光，頭上的水晶角時不時輕顫，看到小星走來，領頭的年輕靈族立刻跑過來，用頭輕輕蹭她的手心，角尖泛著極淡的紅光——是在傳遞古墟的異常訊號。

“它在說，古墟的地脈裡有‘黑絲’，”小墨將靈語翻譯器貼在靈族角上，螢幕上跳出一行淡藍的文字，“黑絲會吸地脈能量，還會跟著守護核的光動，像是……在找什麼東西。”

影辰蹲下身，掌心的血脈印記泛著淡藍光，輕輕覆在靈族角上。片刻後，他抬起頭，眉頭微蹙：“我的血脈能感應到，那些黑絲是逃掉的意識碎片留下的。它在古墟的地脈裡鑽來鑽去，好像在尋找‘混沌之錨’——虛空手記裡提到過，混沌之錨是能穩定混沌意識的器物，當年虛空遺族封印混沌時，把它藏在了古墟的暗脈密室深處。”

“意識碎片想找混沌之錨穩定自身？”星暗走到影辰身邊，黑色長袍的下襬掃過地面，留下一道轉瞬即逝的暗脈能量痕，“如果讓它找到，就能快速聚集其他碎片，我們之前的努力就白費了。必須儘快去古墟，在它找到錨之前攔住它。”

星燼大祭司這時提著藥箱走來，箱裡裝著新調配的“地脈追蹤劑”，液體泛著淡藍白的光，是用靈族晶屑、星脈泉水和雙脈守護核的微量能量混合製成的：“這劑能追蹤地脈裡的黑絲痕跡，噴在地面上，只要有黑絲經過，就會顯出淡紅的光。我們現在就去古墟，趁黑絲還沒深入地脈。”

眾人準備妥當，小墨抱著改裝後的“地脈追蹤儀”（加了靈能晶屑和守護核能量槽，敏感度提升三倍），靈族的年輕靈族主動跟上來，角尖泛著淡藍光，像在主動請纓帶路。星淵號暫時留在中樞，由墨寂和星衍留守，前者檢查飛船的雙脈引擎，後者查閱古籍，確認混沌之錨的具體位置。

前往星脈古墟的路上，水晶森林的景象比離開時更鮮活。銀藍的葉片上沾著晨露，風一吹就滾落，砸在地面的能量草上，激起細碎的光紋。但靠近古墟時，光紋逐漸變得黯淡，地面的水晶地磚上，偶爾能看到極淡的黑絲痕跡，像被墨汁輕輕劃過，不仔細看根本發現不了。

“追蹤劑該派上用場了！”星燼打開藥箱，將追蹤劑噴在黑絲痕跡旁。淡藍白的液體剛接觸地面，黑絲痕跡就瞬間顯出淡紅的光，像一條蜿蜒的紅線，朝著古墟的暗脈密室方向延伸。“它果然在往密室去！”星燼的聲音帶著一絲緊張，“痕跡很新，應該是半小時前剛經過這裡。”

小墨的追蹤儀螢幕上，淡紅的訊號條隨著紅線延伸，時不時跳動一下，顯示黑絲的能量強度：“能量還在減弱，但比我們預計的慢——它在吸地脈能量維持自身，再這樣下去，最多兩小時就能到密室。”

靈族的年輕靈族突然停下腳步，對著古墟入口的方向發出細弱的鳴叫，角尖的淡藍光變成了淡紅。小星立刻握緊聖壇之劍，雙脈能量在掌心凝聚：“有危險？”

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