星淵號的暗能推進器在星空中拖出一道淡黑的光尾，像墨汁滴在宣紙上暈開的痕跡。艙內的空氣裡瀰漫著淡淡的星脈營養液香氣，小墨正趴在控制檯前，手指在新改裝的“海獸追蹤儀”上快速點選，螢幕上跳動的綠色光點代表著混沌海獸的位置，每一個光點旁都標註著能量強度——最亮的那幾個，顯然是體型更大的母獸。

“小星姐姐，你看！”小墨突然舉起追蹤儀，螢幕上一道淡紅的光帶從邊緣星球延伸出來，“混沌海獸在朝著‘星芒星域’移動！那裡是跨宇文明的糧食產區，種滿了星脈稻，要是被它們吞噬地脈能量，今年的收成就沒了！”

小星湊過去，指尖輕輕點在螢幕上的星芒星域標記，源核在懷裡輕輕顫動，淡藍意識傳遞來一絲微弱的警示：星芒星域的地脈能量比其他區域更柔和，混沌海獸偏愛這類能量，而且那裡的防禦相對薄弱，只有星藍族的一支小分隊駐守。“我們得加快速度，”她抬頭看向墨寂，“星淵號還能再提速嗎？爭取在海獸到達星芒星域前，趕去支援。”

墨寂的手指在操控臺上敲了敲，螢幕上的推進器引數跳了跳，淡黑的能量條泛起一絲波動：“可以啟動‘應急暗能模式’，但會消耗更多礦石能量，我們剩下的暗能量礦石只夠支撐到母星，再提速的話，可能要在半路補充。”

“我有辦法！”小星從口袋裡掏出那塊星星形狀的暗能量礦石，礦石在掌心泛著柔和的黑光，“這塊礦石是小墨磨的，能量密度比普通礦石高三倍，嵌進能量槽裡，應該能支撐到星芒星域。”

星暗這時走過來，黑色長袍的袖口輕輕掃過控制檯，暗脈能量順著指尖注入追蹤儀，螢幕上的光點瞬間變得更清晰，甚至能看到海獸的大致輪廓——像巨大的黑色章魚，觸手末端泛著暗紅的光，正是吸收地脈能量的部位。“混沌海獸的觸手能穿透普通護盾，”她的暗紅色瞳孔微微收縮，“星藍族的浮盾防禦可能擋不住，我們需要準備專門針對觸手的武器。”

星衍抱著跨宇同源錄快步走來，書頁上夾著一張手繪的海獸草圖，是根據邊緣星球傳來的影像畫的：“古籍裡記載過類似的‘能量吞噬獸’，它們的弱點在觸手根部的‘能量囊’，只要破壞能量囊，海獸就會失去吸收能量的能力。小墨的暗能炮如果能聚焦能量，應該能擊穿能量囊。”

小墨眼睛一亮，立刻從揹包裡掏出一個小巧的暗能炮原型機，炮口嵌著一顆小顆暗能量礦石：“我早就想到了！這個‘聚焦暗能炮’能把能量壓縮成針狀，擊穿力比之前強五倍！只是還沒測試過，不知道能不能擊穿海獸的皮膚。”

星燼大祭司這時從儲物艙拿出幾枚黑色的晶體，晶體表面泛著淡黑的光，是用黑晶草和暗能量礦石混合煉製的：“這是‘破能晶彈’，嵌進暗能炮裡，能削弱混沌能量的防禦，就算海獸皮膚有能量層，也能擊穿。”

眾人立刻動手改裝暗能炮，小墨負責調整炮口的聚焦引數，星暗注入暗脈能量測試穩定性，星燼幫忙嵌裝破能晶彈，小星則用源核的能量校準炮口，確保能量不會偏移。艙內的工具碰撞聲、能量流動的“滋滋”聲、小墨偶爾的驚歎聲，交織成一首緊張卻有序的備戰曲。

“測試成功！”小墨按下發射按鈕，一道細小的淡黑光針從炮口射出，擊中艙壁的測試靶——靶心的混沌能量模擬層瞬間被擊穿，留下一個細小的孔洞，“威力夠了！只要瞄準能量囊，肯定能搞定！”

星淵號在應急暗能模式下，速度快了近一倍，舷窗外的星辰像流星般向後劃過。約莫兩小時後，星芒星域的輪廓出現在視野裡——那是一片泛著淡綠的星域，無數顆行星上種滿了星脈稻，淡綠的稻浪在星球表面起伏，像一塊巨大的綠綢。只是此刻，星域邊緣的幾顆行星上，已經能看到黑色的海獸身影，它們的觸手插入行星地表，暗紅色的光順著觸手向上流動，行星表面的淡綠色正在逐漸褪去。

“星藍族的小分隊在那裡！”霧滄祭司的時空水晶亮起，指向一顆泛著淡綠的行星，水晶裡能看到星藍族戰士正在用浮盾抵抗，淡藍的光盾被海獸的觸手撞擊得不斷顫動，“他們的能量快耗盡了，浮盾的光澤越來越暗！”

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