星源礦脈的深處，阿塵的機甲靴踩在泛著淡金色光澤的礦道地面上，靴底與礦液凝結的結晶摩擦，發出細碎的“咯吱”聲。機甲的探照燈撕開黑暗，光束裡漂浮著細小的源生礦粉塵，而在光束盡頭，暗黑色的藤蔓正像蛇群般蠕動——藤蔓的主幹有成年人手臂粗細，表面佈滿了銀色的細小吸盤，吸盤吸附在礦壁上時，會滲出淡黑色的黏液，黏液劃過的地方，淡金色的礦壁瞬間失去光澤，變成暗灰色的死石。

“這裡的藤蔓比監測站附近密集三倍，”阿塵對著通訊器說，機甲的感測器顯示周圍的源生能量濃度正在快速下降，“藤蔓的吸盤能直接吸收源生礦的能量，再傳輸到礦脈更深處——我們得找到它們的母株。”

身後的機甲隊員小陸突然發出急促的警報：“隊長！藤蔓在朝我們移動！速度很快！”阿塵回頭，只見礦道兩側的暗黑色藤蔓突然繃直，像被無形的手牽引著，朝著機甲群纏來。他立刻下令：“啟動源生塗層，用星核刃切斷藤蔓！”

機甲的裝甲表面泛起淡金色的光，星核刃出鞘時帶著尖銳的破空聲，一刀砍在最靠前的藤蔓上——藤蔓被切斷的瞬間，斷面噴出淡黑色的汁液，汁液落在機甲的源生塗層上，塗層像被強酸腐蝕般冒出白煙，警報聲在駕駛艙裡尖銳響起：“源生塗層受損！防禦能力下降40%！”

“撤退！先退出礦脈核心區！”阿塵操控機甲掩護隊員撤退，餘光瞥見藤蔓斷面的汁液裡，有細小的黑色孢子在蠕動，那些孢子接觸到空氣後，立刻朝著機甲的方向飄來。他趕緊啟動機甲的空氣過濾系統，卻還是有幾顆孢子粘在了機甲的觀察窗上，幾秒鐘後，觀察窗的玻璃上就出現了細微的裂痕。

聯盟議會的新矛盾：資源與防禦的博弈

天璇-2號的聯盟議會廳內，淡金色的礦脈探測圖懸在中央，圖上用紅色標註出藤蔓的擴散範圍，已覆蓋星源礦脈的30%。代理核心區首領的李維站在投影前，手裡拿著一份創世級戰艦的升級方案，方案上的源生礦需求數字格外刺眼。

“創世級戰艦的源生護盾需要再強化50%，才能抵禦未知星區戰艦的主炮，”李維的手指點在方案上的“120噸源生礦”字樣上，“現在礦脈被藤蔓汙染，開採量下降，只能從邊緣區的配額裡再調10%，優先保障戰艦升級。”

凱倫猛地從座位上站起來，手裡攥著一份邊緣區的醫療報告，報告上的照片裡，被藤蔓汁液腐蝕的礦工手臂泛著不正常的暗金色：“調10%？李維首領，邊緣區已有17名礦工被藤蔓感染，我們需要源生礦製作淨化劑和防護裝備，你現在要調走配額，是讓我們等著被藤蔓吞噬嗎？”

議會廳的議論聲再次響起，中立星域的代表們看著投影上不斷擴大的紅色區域，面露難色。公平委員會的艾拉調出礦脈的開採資料：“邊緣區目前的源生礦配額是40%，但實際開採量只有25%，因為30%的礦道被藤蔓封鎖。核心區的配額是45%，開採量能達到40%，應該從核心區的備用配額裡調礦，而不是邊緣區。”

李維的臉色沉了下來，身後的核心區科研代表們立刻附和：“不行！備用配額是留給創世級戰艦應急的！未知星區的戰艦隨時可能進攻，戰艦要是沒準備好，整個銀河系都有危險！邊緣區的淨化劑可以用星隙草代替，先湊合用！”

“湊合用？”凱倫把醫療報告拍在桌上，“被藤蔓感染的礦工，要是不用源生淨化劑，三天內就會全身能量流失而死！星隙草只能緩解症狀，根本治不好！你們核心區的科研人員有最好的防護，當然不用在乎邊緣區的死活！”

林小滿坐在主位，指尖輕輕敲擊桌面，目光落在投影角落的“源生淨化劑研發進度”標記——墨辰的團隊昨天傳來訊息，淨化劑需要95%純度的源生礦，而邊緣區目前只能產出85%純度的礦，必須靠核心區的提純裝置。他深吸一口氣，打斷爭論：“核心區的備用配額調5%給邊緣區，用於淨化劑生產；邊緣區的源生礦配額維持40%，但要優先供應科研團隊提純；李維，創世級戰艦的升級進度放緩，先抽調30%的源生礦，製作對抗藤蔓的‘源生防護盾’，部署在礦脈入口，這事沒得商量。”

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