縣城鋪面的塵埃落定，裝修的叮噹聲還在耳畔，王西川心中的藍圖已經越過了縣界的丘陵，投向了更遠、更廣闊的省城。他知道，要想真正把“興安嶺”的牌子打出去，把山海之間的生意做大，省城這個全省的政治、經濟、文化中心，是繞不過去的關鍵一站。那裡有更廣闊的市場，更靈通的資訊，也潛藏著更多的機遇與風險。

這一次，他準備得更加充分。除了必要的資金（小心地分成幾份，縫在內衣和行李箱的夾層裡），他還帶上了那幾張硝制好的頂級皮毛——黃喉貂皮和一張精選的鹿皮——作為樣品和可能的敲門磚。同行的人選，他思慮再三，決定帶上四弟王北川。北川年輕，有衝勁，這幾年跟著他歷練，眼界開了不少，為人也機警，是時候帶他出去見見更大的世面了。同時，他還請老支書寫了一封給其在省城一位遠房親戚（在省政府後勤部門工作）的介紹信，多一條路子總是好的。

臨行前夜，家裡氣氛有些不捨。黃麗霞默默地為丈夫和小叔子整理行裝，除了換洗衣物，還塞進去不少自家醃的肉乾、炒麵，生怕他們在外面吃不好。

“當家的，省城人多車多，不像咱們屯子，你們千萬小心，錢和東西捂緊了。”黃麗霞不厭其煩地叮囑。

“二嫂，你放心，有我呢！”王北川拍著胸脯保證。

王昭陽則細心地幫父親檢查了介紹信和各類證明是否帶齊。王望舒嚷嚷著要省城動物園的明信片，王錦秋則想要幾片省城秋天不同的樹葉做標本。

王西川一一應下，看著依偎在炕上的九個女兒和燈下操勞的妻子，心中暖流湧動，也愈發堅定了要為他們闖出一片更廣闊天地的決心。

去省城的火車咣噹咣噹地開了大半天。王北川是第一次坐火車，又是去省城，興奮得像個孩子，扒在車窗上看個不停。王西川則顯得沉穩許多，他閉目養神，心裡反覆盤算著此行的目標：首要任務是摸清省城房產行情，尋找合適的置業機會；其次，儘可能結識一些對路的人，無論是潛在的買家、合作伙伴，還是能提供資訊幫助的；最後，感受一下省城的經濟氛圍和政策風向。

省城的火車站遠比縣城氣派，人潮洶湧，各種口音混雜。出了站，高樓（相對於縣城而言）林立，街道寬闊，腳踏車流如織，偶爾還能看見幾輛吉普車或卡車駛過，空氣裡都瀰漫著一股蓬勃而又有些陌生的工業城市氣息。

按照老支書給的地址，他們先找到了那位在省政府後勤處工作的遠房親戚，姓吳，是個五十多歲、面容和氣的科長。吳科長見到家鄉來的信和人，很是熱情，留他們在家吃了頓便飯。聽王西川說明來意，是想在省城看看房子，做點山貨特產生意，吳科長沉吟道：“西川同志有魄力啊！現在政策確實比前些年活了，鼓勵搞活經濟。房子的事……公有住房肯定不能買賣，私人的有，但不多，而且地段好的價錢嚇人。你們要是想先落腳，我倒是知道我們單位有處閒置的舊庫房，在城東，地方偏點，但房子結實，帶個小院，可以暫時租給你們住，也能堆點貨。價錢好說。”

這無疑是雪中送炭！王西川連忙道謝，先應下了這處庫房作為臨時落腳點和倉庫。有了這個據點，他們在省城行動就方便多了。

安頓下來後，王西川沒有急於滿城跑著看房子。他深知在省城這種地方，盲目行動效率低下，容易吃虧。他讓王北川守著臨時倉庫，自己則帶著那兩張皮毛樣品，開始有目的地“逛”起來。

他先去的是省城最大的百貨大樓和幾家高檔一點的土產商店、外貿商店。他不買東西，只是看，看櫃檯裡都賣些什麼，特別是山貨、皮毛、藥材的品類、成色和標價。他看到一些普通的鹿茸、木耳、蘑菇，價格確實比縣城供銷社高不少，但品質也參差不齊。而高檔皮毛櫃檯裡，偶爾可見紫貂皮、狐皮，標價驚人，但他仔細觀察，覺得自己的黃喉貂皮在毛色和光澤上似乎更勝一籌。

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