王鹿溪（六丫）的病癒，如同驅散了籠罩在王家上空最後一片陰雲，整個家庭的氣氛變得更加融洽和溫馨。

夫妻二人經歷了這次共同守護孩子的考驗，心貼得更近，一個眼神，一個動作，都充滿了無需言說的默契。孩子們也似乎更加懂事，姐妹間的情誼在細微的關懷中愈發深厚。

王西川見家中一切安好，便重新將精力投入到大山之中。水連珠的槍聲再次在興安嶺的山谷間規律地響起，為這個家帶回持續的肉食和收入。家裡的倉房，儼然成了一個小型的山貨倉庫，各種獸皮、風乾肉掛得滿滿當當。

這天，王西川的運氣不錯，在一片柞樹林旁的土坡上，發現了幾處新鮮的洞穴和獨特的爪印。經驗告訴他，這是狗獾的蹤跡。狗獾肉粗糙，騷氣重，不算什麼上好食材，但其脂肪熬製的獾油，卻是治療凍瘡、燙傷、皮膚皴裂的民間良藥，在這寒冷的東北冬天尤為實用。想到孩子們和小臉時常被凍得通紅的黃麗霞，王西川決定拿下這個傢伙。

他仔細觀察地形，選定了其中一個看起來是主洞的出口，在附近巧妙地設定了一個鋼絲套索。對付這種喜歡鑽洞、力氣不小的傢伙，套索比槍更有效，也能保證皮毛相對完整（雖然狗獾皮價值不高，但完好總比破損好）。

佈置好陷阱，他隱藏在遠處耐心等待。傍晚時分，一隻體型肥碩、毛色灰黑、臉上帶著三道白色縱紋的狗獾，探頭探腦地從洞裡鑽了出來。它警惕地四下張望，正準備去覓食，前爪剛踏出幾步，便觸動了機關！

“嗖！”套索瞬間收緊，牢牢地勒住了它的一隻前腿！

狗獾受驚，發出“嗷嗷”的嘶叫聲，拼命掙扎，但越掙扎套索勒得越緊。王西川快步上前，用木棍精準地擊其頭部，結束了它的痛苦。

將這隻沉重的狗獾帶回家裡，照例引起了孩子們的一陣圍觀。對於這種長相奇特、有點像小豬又有點像狗的動物，王望舒（二丫）和王韶華（四丫）表現得最為好奇。

王西川沒有耽擱，趁著新鮮，開始處理。他剝下獾皮（雖然不值錢，但硝制好了也能做墊子或護膝），然後將肥厚的獾油悉數剝離開來。狗獾的脂肪層極厚，足足剝下來一大盆白色的脂肪塊。

接下來的熬油是個技術活，也需要耐心。王西川在院子裡支起小鍋，將獾脂肪切成小塊，放入鍋中，加入少量清水，開始用文火慢慢熬煮。黃麗霞在一旁幫忙添柴看火。

隨著溫度升高，脂肪塊漸漸融化，散發出一種獨特的、略帶腥臊的氣味。鍋裡咕嘟咕嘟地冒著泡，清澈的油脂逐漸析出，浮在上面，而剩下的油渣則慢慢沉底，變得焦黃酥脆。

“這就是獾油啊？”黃麗霞看著鍋裡漸漸澄澈的金黃色油脂，好奇地問。

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