陸青崖調息片刻，看向葉塵：“那淨化脈衝，能持續多久？”

“一次性的。系統核心本就瀕臨崩潰，我強行過載觸發了它最後儲存的能量。”葉塵喘息道，“那東西現在應該徹底報廢了。不過，效果很明顯，那片區域的侵蝕環境被短暫‘淨化’和擾亂，那些畸變體要麼被消滅，要麼需要時間重新適應、匯聚，應該能給我們爭取不少時間。”

“幹得好。”陸青崖拍了拍葉塵的肩膀，隨即神色凝重地看向前方依舊深不見底的管道，“導航殘片顯示，我們距離出口應該不遠了。但……剛才的淨化脈衝，還有我們一路留下的能量痕跡，會不會被外面的追兵重新捕捉到？”

“有可能。”葉塵點頭，“‘靜默屏障’的效果在我們離開觀測站後就已經失效。審判者和‘錯誤’都不是傻子，他們在假訊號源撲空後，肯定會擴大搜索範圍。這條管道雖然隱蔽，但並非完全無法探測。”

“必須儘快離開管道，進入‘沉渣帶’。”厲鋒沉聲道，“那裡環境複雜，能量亂流多，更容易隱藏行蹤。”

休整了短短幾分鐘，四人便再次出發。這一次，腳步更加謹慎，儘量收斂氣息，減少能量外洩。

又前進了約莫半小時，前方終於出現了一絲不同——不再是純粹的黑暗和光滑的管道壁。管道開始出現更多的破損，外部墟海那特有的、混雜著毀滅與殘骸氣息的“風”滲透進來。腳下也開始出現堆積的塵埃和細小的金屬碎片。

終於，在一個近乎直角的大轉彎後，前方豁然開朗！

管道到了盡頭。出口處被坍塌的金屬結構和某種半透明的、膠質般的凝固能量塊部分封堵，但仍有足夠一人透過的縫隙。縫隙之外，是更加廣闊、也更加混亂的天地。

灰濛濛的、彷彿永遠瀰漫著塵埃與能量餘燼的天空。大地上遍佈著難以形容的巨型殘骸——斷裂的星艦龍骨、崩塌的金屬山峰、凝結成奇異晶體的能量湖泊、還有無數漂浮在半空、緩緩旋轉的金屬與岩石碎塊。遠處，不時有暗澹的能量閃電劃過天際，照亮那些沉默巨物的猙獰輪廓。

這裡就是“沉渣帶”——墟海外圍，物質與能量最終沉澱、混雜、緩慢湮滅的區域。荒涼、死寂，卻又隱藏著難以預料的危險與……機遇。

四人小心翼翼地鑽出管道口，踏上了這片陌生的土地。腳下是鬆軟的、混雜著金屬粉末和未知塵埃的“土壤”，踩上去發出輕微的咯吱聲。

回頭望去，他們出來的管道口，隱藏在一座巨大的、傾斜插在大地中的星艦引擎殘骸下方，十分隱蔽。

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