啟程的日子定在三日後。

富陽的事料理得差不多，聖教餘孽該抓的抓，該審的審，周大人帶著卷宗回京覆命。毒手書生被押解進京，據說要由刑部和大理寺會審——聖教牽扯太廣，地方衙門處理不了。

蕭寒的三十親兵留了二十人在富陽，保護報社和別院。蕭寒自己帶十人，護送蘇妙和謝允之北上。

“此去西北，路途遙遠，最快也要一個月。”蕭寒指著地圖，“我們先走水路到荊州，然後換陸路，過秦嶺，入關中，最後到隴西。家父在隴西軍營等我們。”

蘇妙看著地圖上彎彎曲曲的路線，心裡盤算著時間。現在是二月初，到隴西差不多三月中，正是塞外草長鶯飛的季節。

“路上安全嗎？”她問。

“走官道，住驛站，應該無礙。”蕭寒道，“聖教在江南勢力受創，短時間內難以組織大規模襲擊。但小股騷擾不得不防，所以我們要輕裝簡從，速行快趕。”

蘇妙點頭。她其實有點期待這次旅行——穿越這麼久，還沒出過江南地界。西北大漠，長河落日，想想就讓人心潮澎湃。

但謝允之潑了盆冷水:“別高興太早。西北風沙大，氣候幹，不比江南溼潤。你身子剛養好，路上要小心。”

“知道啦。”蘇妙吐吐舌頭，“我又不是瓷娃娃。”

出發前的準備繁瑣而細緻。

文謙配了各種常用藥:治風寒的、治腹瀉的、治水土不服的，還有解毒的、止血的，裝了滿滿一藥箱。小桃收拾衣物，既要保暖又要輕便，塞了兩大包裹。蘇妙自己則帶了筆墨紙硯、幾本賬冊，還有那個裝還魂草的玉盒——雖然毒已解，但這草太過珍貴，得隨身帶著。

報社的事交給趙弈和文謙共同打理。趙弈雖然吊兒郎當，但做事靠譜，答應每週派人送信匯報情況。文謙則負責日常運營，把關內容。

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